第三章
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第三章
「実は横綱に会いたいって人がいまして」
「俺にか」
「はい」
付き人は答える。
「どうしますか?」
「どうしますかって言われてもな」
いきなりの話なのでまずは何と言っていいかわからなかった。それでとりあえずはこう述べた。
「とりあえずな」
「ええ」
「部屋に戻ろう。話はそれからだ」
「わかりました。それじゃあ」
「ああ」
こうしてまずは部屋に戻った。そして着替えたところで詳しい話をその付き人から親方と一緒に聞くことにした。
「それでな」
「はい」
彼はその付き人にくつろいだ様子で尋ねてきた。
「何処の誰なんだ、それは」
「横綱のファンの人らしいんです」
「サインか?」
すぐにそれに考えを至らせた。
「それともタニマチになりたいって人か」
「いえ、それが」
だが付き人はその言葉に対してどうにも難しい顔を見せてきた。
「普通の人なんですよ」
「そんなのは殆どの人がそうだろうが」
親方は何かピントがずれた言葉を言ってきた。
「怪人とかに変身するわけじゃあるまい」
「親方、それは幾ら何でも」
付き人もその言葉には何と言っていいのかわからなかった。
「せめて相撲だったら妖怪とか」
「どっちにしろ同じじゃないか」
親方はそう言ってそれを問題にはしようとしない。
「それで何になるんだ?ロブスターか?それとも鶴か?」
「親方、テレビの観過ぎなんじゃ」
それを聞いて赤龍も言った。
「どうも日曜の朝早いと思ったら」
「まあ気にするな」
「はあ」
親方はそれに関してはかなり強引に終わらせてきた。そして話を再開させる。
「それでだ」
「はい」
付き人はそれに応える。
「その人ここに連れて来い。ただしな」
「ええ」
「ヤクザ関係じゃなかったらな。それは気をつけろよ」
「わかってますよ」
ここの親方はそうしたタニマチはお断りであった。よくある話だがこうしたスポーツや格闘技の世界ではその筋の人間が関わってくるのである。簡単に言うと芸能や風俗と同じで金になるからだ。かつての野球での選手の獲得交渉や札の売り買いにはかなり積極的に関わっていたという。相撲でもこうした話がどうしてもついて回るのだ。
「じゃあこちらにお連れしますね」
「ああ」
こうしてその人が呼ばれることになった。付き人が去ると親方はあらためて赤龍に顔を向けて声をかけてきた。
「誰だと思う?」
「少なくとも妖怪じゃないですよ」
「そんなのはわかっとるわ」
話はそこに戻ってしまっていた。これは親方にとっては不本意な話であった。
「今頃それどころじゃないだろうが」
「一度妖怪と勝負してみたいって思ったりもしますけれどね」
「いい心掛けだ」
親方は彼のその言葉には笑ってみせた
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