第3章 聖剣の影で蠢くもの
第26話 誇り高き狼
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「本当に助かったわ。持つべきものは良き隣人、良き幼馴染ね」
「感謝する。もはや、物乞いをするしかないと思っていたのだ」
目の前には、白いローブを着た教会関係者と一目でわかる少女二人。
ボクたちは、現在、洒落たイタリアンレストラン――少し前、クラスメイトに教えてもらってから、行きつけにしている店だ――にいる。
既に、食事を終えて、ゆっくりとコーヒーを楽しんでいる。
街角で、紫藤イリナに声をかけられ、幼馴染だという衝撃の事実を告げられた。
その後、しばらく会話が続きそうだったので、別れようとしたところで――
『私たちに食事を恵んでもらえませんか?』
――と、言われた。なんとなく、断るのも気が引けたので、今に至る。
へんてこな絵を買わされて、有り金をはたいてしまったのだとか。
(原作では、文無しになって物乞いをしていたところを、兵藤一誠たちが発見。ファミレスで会話することになったのだっけ)
ファミレスの会話で、兵藤一誠が、聖剣エクスカリバーの破壊を共同で行うことを提案。
食事代を盾に、共闘関係を結ぶ――のが本来の歴史だったはずだ。
ただし、既に原作の流れは、破たんしている。なぜならば――
「この地の悪魔――リアス・グレモリーとソーナ・シトリーとは、協定を結んでいるんだろう?しかも、兵藤くんは、紫藤さんの幼馴染では?そちらを頼れば良かったと思うのだが」
――――そう。悪魔陣営と天使陣営は、聖剣エクスカリバーの破壊で手を結んでいる。
かの聖剣が奪われたとの報を受けてから、木場祐斗の様子がおかしくなった。
彼は、戸惑う兵藤一誠やアーシア・アルジェントに説明した。
聖剣の担い手を人工的に作り出そうとして、非道な実験を受けた過去があることを。
その実験で、同胞たちが死に絶えたことを。
だからこそ、何としても聖剣を破壊したいのだと、胸の内を述べていた。
「イッセーくんは、ねえ。私もそれを考えたんだけど――」
「悪魔に頼るなど論外だ。しかも、あの木場祐斗とかいう奴と仲間ならば、なおさらだ」
紫藤イリナが、苦笑しつつ答えようとして、ゼノヴィアに遮られる。
ゼノヴィアは、木場祐斗と勝負し――敗北した。
彼は、どうしても、自身を苦しめ、そして同胞を死に追いやった聖剣を破壊したかった。
だからこそ、聖剣が盗まれたと聞いた日から、一人焦り追い込まれる――はずだった。
しかし、剣の師を務めるシグナムが、そんな甘ったれた根性を許すはずがない。
『おのれの意思を貫きとおしたいのなら、力をつけろ。力なき意思など、無力だ』
と、言って、徹底的にしごいた。
彼の復讐心が貪欲なまでの力への渇望
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