第一章 〜囚われの少女〜
物語の世界
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光だった。ここは真っ暗な世界で、光なんて存在していなかった。そこへ現れたひとつの光。
正直僕は、絶望していた。この世に神など存在しない。光など皆無だと思っていた。生きる希望もなくただ息をするくらいなら、息なんてしなければいい。
世界が闇に包まれ、何もかもが信じられなくて。すべて捨ててしまいたかった。
そんな時現れた光に、気づけば夢中ですがりついている。
だがそれは、自らのすべての闇を打ち消すことはできないだろう。光がある所には影ができる。影があるという事は光があることである。
――闇に現れた光が、僕にそう語りかける。
それでもその光を選ぶというのなら、ある程度の覚悟が必要だ。自分の陰を認め、自分が輝ける場所を探すこと。そして見つける。弱さも含めての自分だが、同時に強さも必要だ。僕はそれが欲しい。強くなりたいんだ。
そうすれば誰かを信じられるかもしれないし、誰かや自分を許せるようになるかもしれない。そして――
必要とされたい。生まれてきたことが正しかったのだと、そう思えるようになりたい。僕は捨てられるために生まれてきた訳じゃない。
思い知らせてやりたい。僕を置いてどこかへ行ってしまった事。そして僕が今でも苦しんでいる事を。後悔して、僕に謝ればいい。
でも――何か、それだけの理由があったというなら、僕はそれを知りたい。どんな理由だろうと、僕は彼らをゆるすことは出来ないかもしれないけれど。それでも知りたい。
そのためならまだ、生きたいと思った。それが今、僕の生きる意味となった。わかったんだ。今ここで死ぬわけにはいけないと。
――
「これはとある少年のお話です」
緑の豊かな町に、大きなお屋敷がありました。そこには下働きの少年がいました。
生まれがまずしく、少年は家族と暮らすことはできませんでした。それでも心の優しい少年は、家族や自分が生きるために働いているのです。
心の優しい少年には、大好きな一冊の本がありました。くたくたになるまで毎日働き、一日が終わるとその本を読んでいたのです。
「その本の名前は――『少年と小鳥』という本でした」
その本の主人公は、少年のように貧しい男の子でした。弱きものをいたわり、可愛がる優しい男の子。そして一匹の小鳥との出会いが、少年の運命を変える――そんな空想の世界が本の中には広がっているのです。
少年はその本に勇気づけられ、男の子のように優しくなりたいと思っていました。
「ある日町に、旅商人の団体がやってきました」
お祭りの屋台のように、屋根に布を張った台車が軒を連ねます。お屋敷のだんなにお使いを頼まれていた少年は、そこで出会った商店に目を奪われます。
砂漠をこえて異国からやってきた、旅の商店。少年は毎日、休むことなく働かされていた
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