始まり 2
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「え・・・おい・・・」
今日の昼に母さんに作ってもらった焼きそばが、俺の体を支えてくれる彼の頭や顔や腕や胸元、様々な箇所に散乱していた。吐瀉物(としゃぶつ)を目の前で吐きかけられた彼は、自分の身に一体何が起きたのか今現在ではまるで理解していなかった。いや、直ぐに理解できる訳がない。この静まり返る店内を更に凍りつかせてしまった俺には、弁解の余地はまだあるだろうか。俺を支えてくれる吐瀉物まみれの彼をさりげなく一瞥。
--無いな。そう確信した。
「うわぁぁぁぁああっっっっ!!!?」
自己嫌悪に浸っているところで、今のこの状況にいち早く気づいたのは彼の友人達だった。一人が驚愕の声を上げると、周囲もこの状況に遅れながら気づき、沈黙が続いていた筈の店内も一斉にしてざわめきだした。辺りから聞こえる「臭い」や「おえっ」という不快感を表す声。興味本位でこちらに足を向け、俺や彼に集中して送られる好奇な眼差し。この中で一番不憫な者は誰かと探せば、それは目の前に不憫の象徴とも言えるような姿で立ち尽くす、善意を仇で返された彼であり。この中で一番の極悪な者は誰かと問われれば、それは昼に食った焼きそばを吐き出し彼を不憫な象徴に仕立て上げた俺である。
「あ・・・あ・・・」
人に吐瀉物を吐きかけといて何だが、不快感しかない彼と相対するように俺は実に爽快な気分だった。吐いてスッキリ、というやつだ。
こんな状況でありながらも落ち着きを取り戻した俺は、余りの出来事に固まってしまった彼の手を静かにどけた。そしてそのまま触ったら崩れてしまいそうな彼の懐から抜け出し、何事もなかったように自然に立ち上がる。
「えっと・・・」
声をかけようとすると、彼はゆっくりと首を動かし俺を見上げた。目を背けたくなるような惨い彼の有様を冷静にまじまじと見て、胸中で素直に謝ろうと俺は思った。
「その・・・すいません・・・でした」
頭を深々とは下げず、こくんと首を鎮める程度の軽い謝罪を俺はした。
「こいつ!!」
自分にここまでのことをしておいて、誠意が微塵も篭っていない謝罪に突如として彼は激怒した。吐瀉物をかけられるというショックよりも怒りが勝利し、彼は直ぐ様俺の視線合わせるようにして立ち上がり、凄みのある眼力で俺を睨む。蛇に睨まれた蛙とはこのことだろうか、彼の眼力に身震いした俺の体は全く動かない。
「ひっ」
悲鳴ともとれない弱弱しい声をあげると、彼は勢いに身を任せ俺の胸倉を両手で強く掴んできた。
「てめー、人を舐めるのも」
低くどすの利いた声で脅してくる。彼は視線を逸らさず一線に俺を見てくるが、俺は直ぐに視線を横へと逸らす。彼の顔が怖いというのもあるが、それよりも俺の胸倉を掴む際に詰め寄って来た彼の汚
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