第一章
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第一章
作家
戦争が終わったすぐ後の時代だった。
それまであった価値観が崩壊してそれまで日陰者だった価値観が出て来ていた。ところがこの新しい価値観とやらがいいかというと決してそうではないのだ。
「何だかねえ」
東京の片隅で。ある作家がこぼしていた。
「気に入らないねえ」
「気に入らないですか」
「うん」
丁度原稿を取りに来ていた馴染みの編集者にそうこぼしていたのであった。小さな執筆用の木製の机を横に置いて座布団の上に座っている。よれよれの紺色の着物とこれまた古い細い帯といった格好だ。顔は細面で少しエラがあるが美男子と言ってよく鼻が高いのが目立つ。髪は収まりの悪い感じでボサボサであった。彼は座布団の上で腕を組んで渋い顔をして編集者に語っているのであった。
「ほら、戦争は終わったね」
「はい」
編集者はその言葉に頷く。これは言うまでもない。
「それについてまず皆色々言っているね」
「何だかんだで終わりましたからね」
「負けてね」
作家はあえてこう言ってみせた。
「終わったね」
「残念ですが」
「そう、残念だよ」
彼は編集者のその残念という言葉をあえて強調するのだった。
「戦争をするからには勝ちたいね。それが普通の気持ちだよね」
「普通の気持ちですか」
「日本人だったらだよ。日本を親としたら」
そうして日本という己の祖国を親と定義付けてきた。
「僕達は子供だ。確かに危ない戦争だった」
「アメリカは大きいと皆わかっていましたね」
「そうだよ。負けるんじゃないかっていうのは薄々わかっていたんだ」
当時の日本人も決して愚かではない。その程度のことは誰でもわかっていたことだ。しかしそれでも避けられない戦争だったのだ。そういう時もあるのだ。
「わかっていてもやらなくちゃいけない時があるんだ。そして」
「そして？」
「親が行くのに子供が行かないなんてあるかい？」
作家は次にこう述べた。
「ないよね。親の窮地には子供が駆け付けるものだよ」
「そうですね。逆もそうですし」
「それでどうしてあの戦争はするべきじゃなかったとかそんなことを言えるんだろうね。私はそもそも反対していたって言う奴もいるよね」
「それは確かに」
編集者も作家のその言葉に不機嫌な顔になった応えた。
「あの雑誌にしろそうですし」
「あの雑誌は最近異常に変わったよ」
作家は憮然とした顔になって述べた。
「あの新聞もね。新年の記事見たよね」
「革命家ですか」
「冗談じゃない」
忌々しげに言い捨てた。
「あんな男の何処が革命家なんだか。とんでもない奴だよ」
「満州のあれですね」
「そうだよ。何かあったかはもう僕の耳にも入っているよ」
既に満州から命か
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