第十三話 生存
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第十三話 生存
火の国暦60年7月9日 お昼
木の葉隠れの里 稲荷神社
ふしみイナリ
パン、パン
静かな境内に柏手を打つ音が響いた。この音が響くと、それだけでこの境内に凛とした空気が広がる。
僕は昨日の夜、木の葉に帰ってきた。
7日早朝に始まった戦闘に、“支援部隊 後方支援科 通常補給群 第88小隊”として参加していたのだ。この戦いが僕にとっては初陣だった。結果として、僕は生き残った。しかし、その結果はどうあれ内容はとても酷いものだった。
今、僕は火影様に呼ばれて役所に向かおうとしていたところだ。役所に行く前にちょっとだけ、お稲荷さまに挨拶をしておこうと思ったんだ。
火影様に呼ばれた理由は色々あると思う。その中でも、この前の戦闘のことが中心だろう。僕は戦闘中に“青い炎”を出した。自分の意思ではないし、「なんだ、それは？」と聞かれても答えられることは少ない。それでも、不可思議なところもあった。僕が炎を纏った時、何故かそれを周りに放出すればいい事を知っていた、いや、どちらかと言えば頭の中に刻み込まれていた、そんな感じが近いと思う。きっと、僕には知らない何かがあるのだろう。もしかすると、それはお父様、お母様のこと、ふしみ一族のことに繋がっているのかもしれない。
今日は聞かれる為に呼ばれたのだろうけど、僕も聞かなければいけないことがたくさんある。
一族のことだけでもない、戦闘の結果、他の仲間はどうなったのか・・・・死んでいるのを確認したのはハカリだけだ。血に濡れた腕や足は見たが、あれが轟隊長やアユ、トキだとは限らない。・・・あさのは隊長も。
何故、それを知らないのか。答えは簡単。
あの戦闘に僕たちは最後まで参加していない。ミナトさん、サクモさんが来た後、僕たちはクシナさんに連れられて戦線を離脱したのだ。そして、そのまま昨日の夜に帰ってきた。だから、知らない。
でも、何となく・・・理解しているし、覚悟もしている・・つもりだ。
ここで悩んでいても何も進まない。
そろそろ、役所に向かおう。
もう一度、柏手を打ってお稲荷さまに頭を下げる。
どうか、どうか・・淡い希望を叶えてください。
同日 お昼
役所 執務室
三代目火影 猿飛ヒルゼン
窓から里が見える。
今日はからっと晴れたということもあり、いつもより賑わっているように見えた。買い物に出かける母親、商いをしている商人、日向ぼっこをしているご老人、今日は皆、穏やかに過ごしているようだ。
「それで報告を受けた通り、イナリは“青い炎”を出したのじゃな？」
窓の外から意識を戻して、部屋にいた人間に話しかける。
「はい、直接は見ていません
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