05:《番外真祖》の事件捜査
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古城たちが学校に行った後。午前十時当たり。
先日までのやけに活性化した太陽はなりを潜め、今日の太陽は正常運転である。心地よい暖かさが《魔族特区》、絃神島を照らしている。魔城がやってきていたのは、昨夜爆破テロがあったという廃棄地区の工場だった。
「うわぁ……これは確かに騒ぎになるよね……」
工場は見るも無残に焼け焦げていた。骨組みが融解し、魔術強化されているはずの工場の壁は粉々になっていた。普通の人間には到底不可能だと思われるほどの破壊っぷりである。
「ふむ……吸血鬼の眷獣……?」
魔城は工場の残骸に手を当てて、その崩壊具合を確かめる。触れた瞬間に、ぼろり、と工場の壁は砕けてしまった。
「いや……違うか?」
「何だお前は!」
すると、いつの間にか魔城を取り囲んでいた人間たちが、銃を構えて迫ってきた。対魔族装備で身を固めた彼らは、人工島を守る特区警備隊だ。絃神島は魔族の存在が許される魔族特区。当然、魔導犯罪も起きやすい。それらを対策するために配備された警備兵が、彼ら特区警備隊なのだ。
もっとも、魔導重犯罪の類は獅子王機関が対応するので、彼らが警備するのは不審な侵入者や軽度の魔導犯罪、犯人の捕縛などだが……。
そして彼らの基準に照らしてみると、魔城は間違いなく「侵入者」だ。爆破テロが起こったと思しき場所にのこのことやってきて、現場を荒らす存在。おまけに右手には銀色のリング……つまりは《登録魔族》ときた。事件の関係性を疑われても問題なほど、十分に怪しい。
六人で構成された特区警備隊の小隊。その中の隊長と思われる男が口を開く。
「お前……何者だ!!何をしに来た!!」
「うわわ、違いますよ。犯人とかじゃないですって……あーもう、また借りができてしまうじゃないか……」
銃を構えて迫る特区警備隊。いつ撃たれてもおかしくない状態を打破するために、魔城は出来れば使いたくなかった手を使う。
ローブ風のコートのポケットから、一個の手帳を取り出す。青と黒、そして銀の三色で装飾されたそれは、警察手帳にもよく似たものだった。
「アルディギア王国王女、ラ・フォリア・リハヴァイン直轄の魔族の者です。氏名は暁魔城。種族は吸血鬼です。王女の勅令で事件を捜査しにきました。……お忍びのつもりだったので、公表とかはされてませんけどね」
魔城が提出したのは、「もしものときのために」とラ・フォリアに渡されていた、いわば《通行手形》である。この手帳と、「王女勅令」「お忍びのつもりだったので公表はされていない」のワードの三つがあれば、大体の場所は通してくれるし、こういった現場に悠々と入ることも可能であ
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