04:暁家の至極まっとうな日々
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”その存在”は夢を見る。それは、遥か昔の夢だ。
劫火に包まれた世界で、幾人もの命を朽ち果てさせた。率いた軍は全て楽園へと還り、今、自分のもとには誰もいない。友人も、家族も、眷属も、仲間も。
否――――たった一人、《仲間》と呼べる者が、いなくもない。
「――――■■■■■」
この名前を、誰かが呼ぶ。名を呼ばれた”その存在”は、振り返ったその先に、思った通りの存在がいることを確認した。纏う雰囲気は荒ぶる戦神。恐らく世界で最も多くの人間を殺した、最強の魔族。
彼の者の名は、《第一真祖》”忘却の戦王”。後の時代の者たちが知るその姿より、随分と若い。それもそうだろう。これは、《聖域条約》が締結される前の記憶。”その存在”が、まだ《暁魔城》という名を手にする、遥か前の記憶。
＊＊＊
「――――っ」
暁魔城は飛び起きる。目覚めは最悪であった。何か古い夢を見た気がする。できるならば二度と思い出したくない時期の記憶だ。
そうだ。あのころは戦いだけがすべてだった。自分という”存在”を認めさせることだけが望みだった。そのために、いつまでもいつまでも戦い続け、すり減って消えてしまうくらいに争った。
だが――――
「魔城く〜ん？起きてるの〜？」
ガチャリ、とドアを開けて入ってきたのは、義妹の暁凪沙。長い髪の毛をショートカット風に結った、普段の髪型だった。くりくりとした快活な眼が、心配そうに魔城を見つめてくる。
「ああ、今いくよ、凪沙」
魔城は笑顔でうなずくと、立ち上がった。ふと魔城は、机の上に置いた携帯端末が光っているのに気付いた。メールを知らない間に受信していたのだろう。受信トレイからメールを呼び出し……絵文字だらけのその文面に面食らった。
日本語を教えたのは魔城だ。携帯電話の使い方を教えたのも確かに魔城だ。だが、彼女にはこういうオプション機能の類を教えていなかったはずだが……。
「……毎度のことですが、いったいあなたはどこでこんな情報を仕入れてくるのですか？ラ・フォリア」
答える声はない。そう分かっていても魔城は、遠く離れた地に住まう、愛しい姫君に問いかけずにはいられなかった。
そう言えば、日本に着いたら連絡をする、と言っていたのであった。国際通信とは便利なものだ――――。そんなことを考えながら、魔城はメールへの返信を打った。
＊＊＊
『昨夜、絃神島の廃棄地区で起こった爆発事故に関して、人工島管理公社は爆破テロと断定、捜査を進めており――――』
「ほえー、またまた物騒な世の中になったねぇ」
テレビに映され
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