６：調査
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俺達は村の中でも取り分け人気の無い、村の境界……出口付近の家屋裏に移動した。ここなら村の中央と違って、立ち並ぶ家々が掩体となり注目を集めることは無いだろう。
それに、俺がこれから容疑者の彼らに問う内容にも好都合でもある。もし、彼らが応じてくれれば……だが。
「それで、話の続きだったね。ようやくではあるが……容疑を晴らすには私達に、一体何をしろって言うのかね？」
「全くだ。こちとら討伐の準備があるんだ。早いヤツらはもうフィールドに出てる。早く済ますに越した事ァねーぜ」
「……………」
三者三様に不満の声が漏れる。立て続いて話が拗れ続けたのは、セクハラにイチャモンに武力介入と……アンタら全員に原因があるとツッコミたい所だったが……流石に、もうこれ以上話を混ぜっ返したくはない。
癪だが、こういう場合は此方が一方的に折れるのが一番だ。
「ああ、悪かったよ。思えば自己紹介もまだ全員終わってはないんだが……話にそこまで必要じゃないし、後回しにさせてもらう。それじゃあ、もう幾つかの質問を簡潔に問わせてもらうぜ。――あんたらは《大鎌》の習得条件を知ってるか？」
この問いに、彼らは同時に眉を顰めた。
「……また唐突だね。大鎌って……あの、呪われたエクストラスキルと呼ばれてる……アレかい？」
「ああ。存在自体は皆知ってると思うが、習得条件の方はどうだ？」
すぐに揃って否定の返事が返ってきて、俺はそれに頷く。その方が話を進めやすい。
「よし、分かった。……それじゃあ、こっからが本題だ。マナー違反を承知で尋ねるが……皆、悪いが、まずアイテムストレージを見せてはもらえないか」
「……カッ！ 予想はしてたが、本格的に探り入れて来やがったか」
俺の問いにデイドが腕を組み、そう吐き捨てる。紳士的な振る舞いのハーラインも、これには眉を八の字にして困惑してる様子だ。
「それも死神事件について関連があるのだろうけど……別に、強制じゃないんだろうね？」
「もちろんだ。だが、応じてくれればそれだけ疑惑は払拭されるんだ。それに、アイテム内容を言いふらしたりは絶対にしない。第三者への情報の漏洩は無いと保証する。俺達の保証書で良ければ……だが」
俺の言葉に、三人揃ってしばし沈思黙考する。
無理もない。所持アイテムを押収されるよりかは幾分マシだが……プライバシーを少なからず害され、己の手の内を見せる事には変わり無いのだから。
「……悪いが、私は拒否させてもらうよ」
最初に沈黙を破ったのはハーラインだった。首を振りながら溜息混じりに言う。
「先程も言ったが、私は職人でもある。アイテムストレージには、オリジナルの秘蔵レシピなども沢山あってね。……決して、
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