第四章
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第四章
「なっ！！」
「これは！！」
「そういうことです」
ラミアの影を見て驚く人々。何とそこにあるのは人の影ではなかった。下半身が蛇になっている異形の女の影であったのだ。
「影は真の姿を映し出す。その影こそが貴女の真の姿ですな」
「うう・・・・・・」
「では私は今まで」
「そうだ」
ここに至りようやく真実を受け入れる気になったユリニウスに対して告げた。
「御前はもうすぐで食い殺されるところだったのだ」
「食い殺される、私が」
「ラミアは人を貪り食う魔物」
そうなってしまったのである。狂い魔物となったことによって。
「ならばわかるな。己がどうなったのか」
「はあ」
「さあ、ラミアよ」
アポロニウスはきっとラミアを見据えた。そうして彼女に告げるのであった。
「すぐに我が弟子の前から去るのだ。このコリントからも」
「そんな、私は」
「何かあるというのか？」
拒む素振りを見せたラミアに対してきつい調子で問う。
「私の言葉に。言いたいことがあるのなら何でも言うのだ」
「確かに私は魔物です」
ラミアは言う。
「しかし。それでも私は」
「どうだというのだ？」
「あの方を愛しています」
そう言うのだった。それと共に涙さえ流しだした。
「本当に。心から」
「そういえばラミアは」
「そうでしたな」
ラミアの涙を見たことにより周りの人々は考えを変えだした。彼等もまたラミアのことは知っているのだ。その悲しいいきさつを。そうして同情の心を芽生えさせたのである。
「元々は人でありましたな」
「ではこの涙は」
「先生」
ユリニウスも師に対して言ってきた。
「魔物とはいえ悔悟の心はあります。ですから」
「許して欲しいというのだな」
「はい」
素直に頭を垂れて述べたのであった。
「御願いできますか、それは」
「人の心に従えばそうなる」
それがアポロニウスの言葉であった。
「いや、そうするべきだ」
「では先生」
「しかし。駄目だ」
それでもアポロニウスはそれを否定するのであった。何としてもそれを認めないのであった。言葉には強い意志さえガンとしてあったのであった。
「これはな」
「それは。何故でしょうか」
「見よ」
アポロニウスは必死に自分に対して問う弟子に対してまたラミアの影を指差すのであった。
「また影ですか」
「そうだ。今言ったな」
弟子に対して述べる。
「影は真の姿を映し出すと」
「はい、今確かに」
忘れる筈がない。その通りだ。
「では。見てみるのだ」
そうしてまた影を見るように告げる。
「ラミアの影を。今どうなっているのか」
「影を。では」
「うっ・・・・・・」
「これは」
ユリニウスだけではなかった。他のそれまでラ
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