第十一話 想う
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横を見る。
何となくぼやっと見えるシルエット。
・・・見覚えのあるシルエットだ。
つい先程のことを思い出す。
イナリが あさのは隊長に食って掛かっていった。
「楽観的ですね。相手は岩隠れ、土遁を得意とする忍ですよ。」
・・・びっくりした。
本当にびっくりした。
普段の イナリは仔犬みたいに愛くるしい笑顔でニコニコしていて、とても優しい。
たまに、いらないこと言うけど・・・
でも、苦しいこと、辛いことがあっても顔に出さない。
お父さん、お母さんを亡くしたショックで塞ぎ込んでいたところを回復？したあと、それ以降は一度たりとも辛そうな、苦しそうな顔を見たことがない。
それなのに、イナリはとても苦しそうな顔をして、隊長に食って掛かっていた。
私はそれが気になって、つい イナリに声を掛けて、肩に手を伸ばしたの。でも、彼は、大丈夫だよと言って笑いながら私の手をどけた。
その笑顔は・・・いつもの イナリじゃなかった。
どうして？
どうして、そんなに苦しそうなの？
そんな疑問が私の心の中で渦巻いていた。
でも、その答えはすぐに分かった。
「確かに・・・僕は怖いですよ。初めての戦場だし、自分の力に自信だってありません。でも、大切な人を失いたくないから、必死に考えているんです！ とても・・・隊長のように楽観的にはなれません。」
彼は隊長のある問いかけに、こう答えた。
“大切な人を失いたくないから、必死に考えているんです！”
きっと、この部分だ。
これが彼を突き動かす気持ち。
“大切な人を失いたくない”
彼は“大切な人を失う辛さ”を知っている。
ううん、それだけじゃない。彼は恐らく・・・“一番”大切な人を失う気持ちを知っている。
その気持ちはきっと、今の戦争の時代でも、全ての人が経験するものじゃない。
本当にその人だけを必要としていて、自分の世界を構成しているパズルのピースのような“大切な人”、その人が自分を造っている人、自分そのものと言える人、それを失う気持ちなんてごく一部の人しか分からないんだと思う。
彼はそれを知ってるんだ、たぶん。
だから、より確実な方法をって食って掛かったんだよね。
でも、結局は あさのは隊長の作戦になった。
イナリはずっと暗い顔をしている。
緊張して、不安で、何かに怯えるような。
でも、私達の視線に気づくと彼は、いつものように笑おうとする。
それはとても痛々しくて、見ていられない。
私は、ここに来る前は戦争に出ることに不安でいっぱいだった。死ぬかも知れない、怖い。そんな思いだった。
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