ヘルヘイム編
第17話 7分の6の現実 ①
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その日、ヘキサはいつものように、ビートライダーズとしてのステージに立っていた。
いつも通りにゆらゆらとした振りつけのダンスを踊っていた。客もいつも通り、塾や習い事に行く前のちょっとした時間がある児童が集まって、ピンクと黄色のアイテムを曲に合わせて振ってくれていた。
曲の終符に合わせてポーズを決める。拍手が沸いた。
（やっぱり何も考えずに集中できる一番のことって、ダンスだわ）
――ステージが終わった。客の児童たちがどやどやと帰ってから、ヘキサたちは野外劇場の掃除をしていた。
「いつも通り」でないことは、その時起こった。
客席のゴミを集めていると、ポケットに入れてあったスマートホンが振動した。
（めずらしい時間のメール。兄さんたち、何かあったのかしら）
ヘキサはゴミ袋を置き、ポケットからスマートホンを取り出してメールのアイコンをタッチする。メールの差出人は次兄の光実だ。
メールの文面を開いて読んで、ヘキサは驚愕した。
クラックとヘルヘイムの存在が明るみに出た日に、秘密を隠蔽するために行われる大虐殺――スカラーシステム。それが今日行われるかもしれないと文面には記してあった。
（これが、貴兄さんと光兄さんが、ずっと抱えてきたものだったのね）
ヘキサはスマートホンを胸に押し当てた。まるで文章に宿る兄たちの苦悩を抱き包むように、両手でしっかりと。
そして、思い出す。
ヘキサは過日、シドと偶然会った。シドは戦って傷だらけになっていた。
（される側だけじゃない。する側も傷つくことがある。一方的に傷つけるだけなわけじゃない）
ヘキサは再度メールを読む。文末は、ヘキサもビートライダーズの仲間を連れて地下シェルターに避難してくれ、と括ってあった。添付ファイルは、地下シェルターの位置を標した地図アプリ。
ヘキサは一度だけ瞑目し、毅然と顔を上げた。掃除のために散った仲間たちに聞こえるように声を張って。
「みんな聞いて。大事な話があるの」
――ヘキサは自分のスマートホンを、咲はじめとするチームメイトに回し読みさせた。
メールを読み終わると、皆一様に青い顔をした。
「ウソでしょ――どこまでトチくるってんのよ、ユグドラシル」
「……独裁」
「今からじゃヒナンするヒマねーじゃん！ ヘキサ、このこと、街の人たちは」
「知らされてないと思う」
ユグドラシルのターゲットは街そのものではなく、秘密を知った街の人間なのだ。避難させる気などあるわけない。
――それは籠に入れた鳥を、籠ごと川に沈めるのにも、似て。
「ヤバッ、父ちゃんと母ちゃんに教えねえと」
「待って！ オトナに教えたら、そこからウワサが広
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