LAST MAN
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「エルザー、エルザー」
アルカはエルザの名を呼びながら歩いていた。
先ほどまでは飛んでいたのだが「これって魔力消費じゃねーか!無駄だ無駄!」と徒歩に変えたのだ。
「ったく・・・どこいやがんだアイツ」
チッと軽く舌打ちをし、アルカは足を進める。
すると、そこに見慣れた男を見つけた。
「!リチャード!?」
傷だらけで倒れる男。
元六魔将軍のコードネーム『ホットアイ』、本名リチャードだ。
アルカは彼と行動を共にしていたため、リチャードには信頼を置いている。
「おい、しっかりしろ!おいっ!」
「・・・アル、カ・・・デスカ・・・」
慌てて駆け寄ったアルカが声を掛ける。
リチャードはゆっくりと目を開いた。
ホッと息を1つ吐き、アルカは笑みを浮かべる。
「よかった・・・意識はあるみてーだな。ミッドナイトか?」
「そう・・・デスネ。私は、勝てません・・・デシタ」
「そかっ・・・あ、そうだ。さっきの念話だけどよ、あれどういう事だ?」
思い出したようにアルカが口を開く。
すると、リチャードは不思議そうに小さく首を傾げた。
「念話?何の話デスカ?」
「へ?何のって・・・お前さっきオレ達に念話しただろ?王の間の真下にミッドナイトがいるって」
「いえ・・・私はアルカに声を掛けられるまで、気を失ってたデス」
リチャードの言葉に、アルカは目を見開く。
が、しばらくして微笑み、立ち上がった。
「そっか、ならいいんだ。お前はもうちょい休んでな」
「そう・・・させてもらう、デスヨ・・・」
アルカの言葉にリチャードは再び気を失う。
その瞬間、アルカの表情から笑みが消えた。
かといって真剣な訳ではなく、その整った顔を無が覆い尽くす。
『私は自分から落とし穴に引っかかるほど不用心じゃないんでね』
脳裏に響くのはティアの氷のように冷たい声。
今になってその意味を理解し、アルカは口角を上げる。
狂ったような、歪んだ笑みを。
「なぁるほどなァ・・・面白くなってきたじゃねェか、この都市も」
こちらも人探し中だった。
ティアとヴィーテルシアはてくてくとニルヴァーナを歩いていく。
「いないな」
「そうね」
「・・・」
「・・・」
何度目かになる全く同じ会話。
2人とも口数が多い方ではないので、自然と沈黙が流れてしまう。
だがお互い沈黙が苦になる訳でもないので、特に問題はない。
「・・・なぁ、ティア」
「何」
「ずっと聞こうと思ってたんだが、いいか?」
「くだらない事じゃないなら答えてあげる」
歩みを止める事はせず、ただ淡々と足を進める。
すると、ヴィーテ
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