第41話。変人と七夜の技。
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月の光が届かぬ分厚い雲の下。街灯の光だけが照らす夜。一つの死合が始まろうとしていた。
「さあ―――殺し合おう。」
「アホぬかせ」
七夜が少しずつ近づく。晋吾は構えを取る。
その構えは重心を低くとり、ズッシリとした重量感を抱かせる。
七夜が消える。
否、人間的ではない速度でしゃがみ、地を滑るように疾走する。
七夜の技が獣のようだと例えられる所はここにある。
七夜を支えているのは、蜘蛛に例えられる壁や天井を使った3次元戦闘よりもむしろ、立つ、しゃがむといった基本動作。
七夜は右手に持ったナイフを、左斜め下から首筋めがけて切り上げる。
地面スレスレからの浮き上がるような斬撃。常人ならどこから来たのか分からないまま終わる。
晋吾は左足を開き、円を描くように右足を後ろに廻し、ナイフの軌跡を先に辿るように躱す。
廻った先には、目の前に置いてあるかのようにある腕。
晋吾は七夜の手首を右手で掴み、左手で肘を抑え、逆関節をとりにいく。
さらに止めとばかりに左足で足払い。地面に倒れたら七夜の右腕を壊す。
七夜は肘の逆関節を取られているにも関わらず、腕と体が平行になるように跳躍。
晋吾は七夜の肘が軋むのを掌で感じる。
七夜はそんなことはお構いなしに蹴りを放つ。
鋭い蹴り。流石に避けなければいかない。晋吾は腕を離す。
七夜は、『攻撃は最大の防御』と言う言葉を実践してみせた。
「ちぃ、やはりなれへんわ」
体のキレが悪い。と晋吾は心の中で悪態をつく。
成長期真っ只中であり、今だ成長し続ける晋吾は、毎日感じる若干の誤差に戸惑う。
「いやいや、流石だね。生身なんだろ?それで」
賞賛すると共にニヤリと顔を歪ませる七夜。
「カァアアアアア」
晋吾は身体的な誤差からの苛立ちを払うかのように、腹の底から息吹を上げる。
今度は晋吾が仕掛ける。
滑るように摺り足。ザッ、と言う地面を擦る音と同時に晋吾は、右足で上段蹴りを放つ。
「マトモじゃないね。お互いさ・・・・」
七夜はまさに鬼の蹴り、と称せるほどの蹴りをしゃがみ、避ける。
確かにマトモじゃない。
七夜の頭上を通り越した蹴りが、クンッ!っと軌道を変える。
晋吾は腰を廻し、上段蹴りから踵落としに変え、七夜の脳天を狙う。
七夜は後方に飛び下がり躱し、半身を前に出し――――
「斬刑に処す……!」
――――閃鞘・八点衝――――
斬撃の乱れ打ち。晋吾は摺り足で最小の円の動きで躱しながら前進する。
七夜は元々混血に対する暗殺の一族。
どんなに優れていようとも、
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