第六十話〜終幕〜
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最初は、家族を守るために力を欲した。
そして、敵も味方も国も家族も滅ぼして、逃げ出した。
次は、無くした記憶を取り戻すために生きる事を望んだ。
そして、取り戻した記憶に絶望し、新しくできた大切なもののために眠りに着いた。
再び目覚めた時、その大切なものを救いたくて、戦うことを選んだ。
そして、全てを救うことはできなくて、自分を犠牲に望めるだけの平穏を創った。
全てが終わったと思えば、今度は自分の幸せを望まれる。
そして、自分の幸せの為に僕は今立っている。
アースラ・甲板上
眼下に見える街が先ほどと比べて静粛に包まれている為、一種の平穏が流れているように錯覚してしまう。
このまま何も起きないのではないか?と言う現実逃避的な考えを切り捨てて、はやては差し迫る現実と向き合う。
今現在、彼女はゆりかごから脱出してきて即座にアースラと合流し、今は手元にある指揮系統で扱える部隊の再編成を行っていた。
ゆりかごから脱出してすぐに伝えられたナイトメアの増援。それが到着し、迎撃が始まるまでのほんの少しの準備期間ではやては必死に策を捻り出そうとしていた。
(あかん、これまでの戦闘で皆の消耗は少なくても、こちら側を全体で見たらガタガタや)
彼女の前にスクロールされていく画面には、今までの戦闘で受けた被害と戦闘継続可能の人員のリストが表示されていく。
(足りんっ、時間も、人も、何もかも!――――何より私の指揮力がっ)
自惚れるほどの力が無いと自覚していたとしても、願わずにはいられない力への渇望。その彼女の想いは奇しくも彼女の想い人が戦うことを決意した始まりの起源と同じであった。
自分の不甲斐なさに歯噛みしながらも、頭はマルチタスクを最大限展開しながら情報を処理していく。
そこで思考の端にある情報が引っかかる。その引っかかりを確認するためにはやては通信回線を開く。開かれた通信回線の先には、クアットロを確保しアースラに帰還したフェイトの姿が映し出された。
「フェイトちゃん」
『ハヤテ?どうし―――』
「なのはちゃん達はまだ戻ってないんか?」
フェイトのセリフに被せるように質問するはやての質問に、彼女は首肯で答える。はやての思考に引っかかったのは、フェイトの帰還の報告。それ自体は喜びこそすれ、今の状況で深刻に重要視するようなものではない。しかし、彼女の帰還報告とは別にスターズ1であるなのはや同時に帰還して来るはずのライやヴィヴィオの行方が未だ確定していないのなら別である。
はやては今現在、すぐに動けるようにするためにアースラの甲板上にいる。彼女は自然と視線を上げる。それなりの高度を飛んでいるアースラのさらに上を飛んでいるゆりかごを視界に入れる。
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