ヘルヘイム編
第7話 ヘルヘイムの森の奥
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咲がいつもの野外劇場へ向かっていると、奇妙な光景が目に入った。
黒いワゴンとカーゴ車が道を塞ぐように停められ、赤いテープで立入禁止にされている道。通りかかった主婦が覗き込んでいて、それを黒スーツの男たちがガードしている。
咲も野次馬に混じって観察する。
（あの赤いテープ、ユグドラシル・コーポレーションのロゴだ。てことは、インベスのカンケーかも。どうやったら中に入れるかな）
咲は腕組みして頭をひねる。ぽくぽくぽく――ちーん。
咲はランドセルから戦極ドライバーを出した。周りの人間がギョッとしているが無視だ。
戦極ドライバーを黒服たちに見せる。
「入れてください。関係者です」
「あ、はい、どうぞ」
あっさり通れたことに安心する暇はない。不審さに気づかれる前に事の現場に行かなければ。
咲はダッシュで地下道へ下りた。
地下道の暗がりに入った途端、薄闇の中に炎が爆ぜた。黒影トルーパーが、コンクリートに根を張ったヘルヘイムの植物を焼いている。だが咲が驚いたのはそれではない。
その黒影トルーパーを指揮しているのは、呉島光実だったのだ。
「！ 咲、ちゃん。どうしてここに」
「ユグドラシルがいるから、インベスがらみかもって思って」
それ以上はあえて問わず佇んでいると、光実が後ろにいた黒影トルーパーをふり返り。
「先に帰投しろ。僕はこの子に用がある」
スーツの男たちと黒影トルーパーが了解し、引き揚げて行った。地下道には光実と咲だけが残された。
「どういうことなの、光実くん」
糾弾を込めて咲は目の前の少年の名を呼んだ。
光実がユグドラシルの人間に命令できる立場になった、つまりユグドラシル・コーポレーションに付いた。そんなことを咲は聞いていない。
紘汰と戒斗の時と同じだ。言ってくれなかった、その事実が、咲を苦しめる。
「このこと、ヘキサは知ってるの」
「直接知らせてはいないけど、勘付いて納得はしてくれてる。あの子は聡いから」
「じゃあ、紘汰くんには？」
光実は答えない。沈黙はより雄弁に、光実が秘していることを教えた。
「どうして。紘汰くんはユグドラシルから街の人たちを守ろうとしてるんだよ？ その紘汰くんを、一番のトモダチのあなたがジャマするって、ぜんぜん意味わかんないっ」
「分からなくていいんだ。真実は全て隠し通せば、みんなの笑顔を守り通せる。だから咲ちゃんも、ここで見たことは鎧武のみんなには言わないで」
「だめだよっ。カクシゴトは、何をかくすかじゃなくて、カクシゴトしてるそのものが、キズナを壊しちゃうのよ。わからないあなたじゃないでしょ？」
光実は深いため息をついた。そして、ポケッ
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