九幕 湖畔のコントラスト
８幕
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ヴィクトルが双剣を抜き、ルドガーに斬りかかった。
「そう、俺は未来のお前だ!!」
ルドガーも双剣で応じる。太刀筋は両者ともに全く同じ。だが、ヴィクトルには自分にない経験値があるのか、ルドガーを押し、ついにはルドガーを蹴り倒して刃を突き出した。
ルドガーは辛うじて双剣を交差させて防いだ。
「…っ、一つ、聞かせろ…あんた、さっき『本物のエルと暮らす』って言ったな…っぐ……」
「ああ、そうだ。私は今からお前に成り変わる。正史世界の〈本物〉として、〈本物〉のエルを得て生きていくんだ」
チチチッ。鍔迫り合いも限界に近い。それでもルドガーには問わねばならぬことがある。
「…じゃあ…ぅっ……何、で…何でそこに、フェイの、名前が、ねえんだよ…！」
フェイリオとてこの男の次女のはずだ。
そもそもエルとフェイの「パパ」のエピソードには寒暖の差がありすぎた。ヴィクトルはエルを溺愛し、フェイを冷遇してきた。
フェイ自身はそれを、自分がエルを危険な目に遭わせたせいだと語った。だが本当にそれだけかと、ルドガーはずっと疑問だった。
「何故、元々いないモノを頭数に入れねばならない？」
ヴィクトルは剣を引き、ルドガーの腹を踏みつけた。胃の中身をぶちまけそうになって、だがそれより先に呼吸が狂って咳き込んだ。
「私は知っているんだ。フェイリオ・メル・マータなど本来なら存在しないと。私が〈ルドガー〉だった時にも、〈ルドガー〉として〈ヴィクトル〉に会った時にも、二人目の娘などいなかった。いるはずのないモノ、異物だ。それを産んだせいで妻が死んだ。それの行いのせいでエルまで喪いかけた。居ないモノがのうのうと私の大切なものを奪っていく。それと知った者を貴様は憎まずにいられるか？」
ヴィクトルはルドガーの胸倉を掴み上げると、ジュードたちのいる方向へと無造作に放り投げた。
「ルドガー、しっかり！ 今回復するから！」
ジュードが空かさずルドガーの腹の傷に治癒孔を当て始めた。癒しのマナが体に注がれ、痛みがわずか和らぐ。
「ヴィクトルさん。我々はここに来る前に、カラハ・シャールの領主邸を訪れました。覚えておいでですか。10年前にお屋敷の庭に埋めたタイムカプセルを」
「覚えているとも。掘り返すことは叶わなかったがな」
「掘り返しましたよ。手紙の内容も同じでした。あれがあったということは、ヴィクトルさん、あなたは途中まではほとんど我々と同じ、正史世界での時間を過ごしてきたのではないですか？ このルドガーさんが、今まさに歩まれている歴史を」
マクスウェルのミラが〈ミラ〉から継いだ剣を構えた。ミラは油断なくヴィクトルとの距離を詰
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