SAO編
序章 はじまりの街にて
8.特訓開始、その前に
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「あ、キリュウさん! おはようございます!」
「おっはよーございますッスー!」
「おはようございます」
「……ああ、おはよう」
昨日、《はじまりの街》にある宿屋の一つ、《煙突亭》の二階に、俺とルネリー、レイア、チマの四人は泊まった。
俺が泊まった一人部屋は、六畳ほどの部屋に簡素な机と外套掛け、そして俺一人寝るのがちょうどくらいのベッドがあった。
厚みのない毛布と埃っぽい臭いに顔をしかめつつも、意外に疲れていたのかすぐに寝てしまった。
いつもは目覚ましなんてかけなくても朝五時前には自然と起きている俺だが、今日起きて時間を確認したら六時半だったので少し驚いた。
そのせいか、普段欠かさずにしている走り込みや素振りもする気になれず、一階の酒場に降りて来て、すでにカウンターの向こうで働いているらしい女性NPCに朝食を頼んだ。
あの三人が一階に降りてきたのは、俺が朝食を食べ終わった頃だった。
俺と同じメニューを三つ頼み、五分もしないうちに来たそれを三人は食べていた。
「……三人とも、食べながらで良いから聞いてくれ」
俺は朝食を食べながら考えていたことを三人に話そうと思い、声を掛けた。
「はい?」
「んぐんぐ……ほむ?」
「……は、はい。なんでしょう?」
三人が、視線を自分の朝食からこちらに向ける。
「……ああ、昨日の件についてだ」
俺のその言葉で、三人は少しだけ緊張した顔をする。
「……昨日、お前たちは俺に戦い方を教えてくれと言ったな。……そして、俺はそれに了承した」
「は、はい」
食べながらで良いと言ったのだが、三人とも食事を止めてしまっている。
そういえば、前に二木に「お前の話し方は硬いんだよ! そんなんじゃこっちはビビッ……じゃなくて、緊張しちまうよ!」と言われたことがあったか。
しかし、この喋り方以外に俺は知らないのだからしょうがない。
「だから考えた。……お前たちを、どうやって鍛えようかと」
「……っ」
三人の唾を飲む音が聞こえる。
――む、この程度で緊張しているようではこの先が不安だが……。いや、それも俺に懸かっているということか。
俺がこの先、三人に戦い方の指導をする。つまりは、この三人の師匠になることだと俺は認識している。
師匠――祖父と同じ立場を経験するということに、俺は少しだけ高揚していた。勿論、全く同じことを教えるのではないというのは解ってはいるのだが。
「……とりあえず、今日の目標としては――お前たちに、一人であのイノシシを倒してもらう」
「…………へ?」
「…………は?」
「え…………」
俺の言葉を聞いた三人は、普段の整った顔からは想像出来ないくらいな間抜けな顔をした後、同時
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