SAO編
序章 はじまりの街にて
7.二人の決意
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「……お前たちは、これから……どうするんだ? どう、したいんだ?」
私の正面に座っているキリュウさんが、私たちを睨むように、それでいてどこか優しげな声で言いました。
――たぶん……たぶんだけど、この人は私たちを心配して言ってくれている。
最初にキリュウさんに会ったとき、凄く冷たい瞳をしている人だなと思いました。
元々人見知りな私だけど、その瞳が《怖い》という印象を強くしてしまったんだと思います。
それでも、話を聞いているうちに、この人は自分のするべき事だけしか見ていないんだ、っていうのを感じました。
怖いんじゃない、真っ直ぐなんだって思ったんです。
何でそんなにも真っ直ぐでいられるのか、こんな状況になっても自分を保っていられるのか。
《それ》が知りたくて、初めて会った男の人に――しかも第一印象で怖いと思ってしまった人に対して、私らしくもなくつい訊いてしまいました。
――怖くないんですか、と。
でも、キリュウさんの答えは想像していたもののどれでもなくて――私は、少しだけ残念でした。
《それ》があれば私も、奈緒を守れるくらいに強くなれるんじゃないか。そう、思ってしまっていたから。
その後、キリュウさんと別れたあとに奈緒――ネリーは、私とチマに言いました。モンスターを倒してみないかって。
たぶん、キリュウさんの言葉に触発されたんだと思います。
私は勿論反対しました。本当に死ぬかなんて解りません。でも、死ぬかもしれないという可能性はあるんですから。
チマも最初は反対していました。
だけど、街の周りだったら弱いモンスターしか出ない、三人で戦えば怖くない、そう言うネリーに結局は説得されてしまいました。
私は、流石に今日はもう暗いから止めようと言ったけど、興奮する奈緒を止めることなんて出来ないということは、もう何年も前から解っていたことでした。
そして、すでに辺りが真っ暗になった街の外に私たちは出ました。
マニュアルをちゃんと読んでなかったネリーとチマに装備の仕方を教えて、私も自分のアイテムストレージに入っている《スモールソード》を装備しました。
いきなり右手に現れた剣に、三人ともビックリしつつも、初めて触る剣にネリーとチマは興奮していました。
でも私は、二人みたいにはしゃぐことは出来ませんでした。
この、私の持っている剣が誰かを――大切な人を傷つけてしまうヴィジョンを想像してしまったから。
そして、そのヴィジョンは――私のせいでという意味で――現実になってしまうところでした。
チマが、視界に赤色のカーソルを見つけたというので、私たちはそれが視認出来る位置に移動しました。
数メートル移動して、暗闇の中で私が最初に見たのは尻尾。不規則に
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