第十三章
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第十三章
「タッチしてるだろうがっ！」
そして抗議を行なう。彼の抗議の激しさは有名である。よく退場にならないものだといつも観客達が不思議に思う程である。それ程激しい抗議である。
だが判定は覆らない。結局一死一、二塁というピンチになってしまう。
「糞っ、ついてない」
東尾はまだ顔を怒らせている。そして審判達を睨みつけていた。
「だがこうなっては仕方がない」
彼は気を取り直して試合に戻った。
「西口に頑張ってもらうか」
西口も気を落ち着かせた。そして四番のローズをセンターフライに打ち取った。次のバッターは駒田である。
「ここは慎重にいこう」
西口はまずチャンジアップを投げた。駒田はそれを平然と見送った。
「見送ったか」
中嶋はそれを見て思った。そしてその顔を見ながら考えた。
(ストレート狙いか？)
バットコントロールには定評がある。ここで不用意なストレートは命取りになるかと思われた。
ましてや今は得点圏にランナーがいる。ここで打たれると全てが終わってしまう怖れがあった。
(もう一球いくか)
彼は用心した。そしてもう一球チェンジアップを要求した。
西口は頷いた。そしてチェンジアップを投げた。
「もらった！」
駒田の目が光った。それを見た西口と中嶋の目に怖れが走った。
バットが一閃された。そして打球はセンターに一直線に伸びていく。
「いったか！」
横浜ナインも観客達も思わず立った。二人のランナーはツーアウトということもあり一斉に走った。
だが風があった。打球は押し返されてしまった。
だがフェンスを直撃した。ランナー一掃のツーベースだった。
「やったぞお！」
観客達は狂喜する。遂に均衡が破られたのだ。駒田の値千金の一打であった。
「第五戦で何かを掴んだようだな」
権藤はそれを見て言った。その言葉通り駒打は第五戦以降バットが唸り声をあげていたのだ。
これで西口は崩れた。その後連続して四球を出した。
「監督」
コーチの一人が東尾に声をかけた。交代を促したのだ。
だが彼は黙って首を横に振った。そして西口を見た。
「ここはあいつに全部任せろ」
そう言って動かなかった。
西口はそれを受けた。そして何とか復活し満塁のピンチを切り抜けたのだ。
「よくやった」
東尾はその彼が戻って来るとそう言って左肩を叩いた。
「あとは任せたぞ」
そして攻撃に移るナインに声をかけた。
「はい」
こうした時はかえって静かな返答の方が気合が出た。彼等は東尾に対して低い声で答えた。
「さあ、出て来るぞ」
最早横浜のファン達は勝利を確信していた。二点差で九回、それは横浜の完全な勝ちパターンであった。
皆スコアボードを見る。そこには両チームのナインの名がある
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