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不老不死の暴君
第三十五話 暗雲
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ケルオン大陸ヤクト・ラムーダのパラミナ大峡谷にて。
ゴルモア大森林を抜けたセア達はヤクト・ラムーダに入った。
このパラミナ大峡谷は雪が年中積もっている極寒の地である。
かなり着込んでいるはずだが、寒さを感じる。
神都のある北東を目指して歩いていると南の方から人だかりがきた。
なにやら薄汚い人たちとそれを守るようにキルティア教の印がある服をきた人たちが囲んでいる。
薄汚いのは難民で難民を守っている兵は僧兵団の団員だろう。
難民。それは戦争や疫病で住処を失った人たちの総称である。
恐らく彼らはキルティア教会に保護を求めにいくのだろう。
キルティア教会は難民達に援助を行っているというのは有名な話だ。
だが、ダルマスカやナブラディアと言った資金援助をしてくれる国が滅び、財政難になっているらしい。
そして僧兵団とはキルティア教会が保有する軍隊のようなもので主な任務は神都の治安維持とパラミナ大渓谷にでる凶暴な魔物退治。
修行を終えた敬虔なキルティア教徒ばかりが所属していて、規模は数千名だという。
キルティア教の修行は大雑把に言えば以下の3つだ。
断食(1ヶ月何も食べてはいけない。水はOK)
荒行(ふんどしだけ着けた状態で燃え盛る炎の中に突っ込む)
仙修(パラミナ大峡谷を武器・防具禁止で十日間自給自足する)
と、まぁこんな修行を終えたキルティア教徒ばかりで編成されているため、たとえ素手の状態でも同じ数で白兵戦なら二大帝国の軍隊の精鋭にも劣らない。

「どこかの侵略国家のせいで、ああいう難民が増えてるのさ」

バルフレアが難民達を見ながらそう言った。
「どこかの侵略国家のせい」確かにその通りだ。
ロザリアとアルケイディアの二大帝国の覇権争いで多くの国が滅んでいる今、難民は増える一方である。

「これ以上増やさないために、友好を訴えて大戦を防ぐんです。父は必ず平和を選びます」
「必ず? たいした自信だな」

ラーサーの言葉にバルフレアはどこか馬鹿にしているような声で言った。
そして不機嫌そうな声で一言吐き捨てる。

「父親だろうが、結局他人だろ」

バルフレアはそう言うと再び歩き始めた。
ラーサーは言い返すことができず、そのまま立ち尽くしていた。

「あんまり気にすんなよな」

ヴァンはラーサーを心配して慰めの言葉をかけた。
するとセアに肩をたたかれ、ヴァンが振り返るとセアは首を振っていた。
ヴァンは首を傾げたが、セアに「逆効果だ」と耳元で呟かれ、黙り込んだ。



同時刻アルケイディア帝国本国領帝都アルケイディスにて。
帝都の中心にある皇帝宮の謁見の間である二人が密談をしていた。
グラミスは玉座に座り、密談相手のヴェインは机を挟んで立っている。
そしていつも皇帝宮の警備についている
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