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フェアリーテイルの終わり方
幕間 マルシアと妖精
1幕
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 エルはル・ロンドに向かう船便に乗っていた。
 エルだけではなく、フェイと、ルドガー(とルル)、エリーゼ、ローエンも同伴している。

 それというのも、今日、ル・ロンドにマルシア首相が訪問すると知ったフェイが、マルシアに会いたいと言い出したからだ。

 あんな騒動があった後で、フェイを一人送り出す気はエルにはさらさらなかった。ルドガーも同じだ。エリーゼもローエンも心配して都合をつけてくれた。


 姉妹は並んで甲板から海を見ていた。

「フェイ一人でもよかったのに……」

 フェイが、潮風が白い髪に吹き荒んだからか、片手で髪を耳にかけた。そのしぐさが、どきっとするほど大人びて見えた。フェイは、エルの妹なのに。

「よく、ない。まだケガなおってないんだから。エルたちが付いてないお出かけはだめ」
「ナァ〜ッ」

 ルルもエルに賛成するように鳴いた。

(なんか最近、フェイに避けられてる気がする)

 たった今話しておいておかしな感想だが。ペリューン号の一件から、エルにはフェイが遠くなった。フェイ本人は普通に話したり笑ったりしているが、どこか、掴みがたい。だから、避けられていると感じた。

「エル。フェイ。もうすぐ着きますよ」

 エリーゼがやって来た。エルは海を見やる。島影が目で捉えられるほど近づいてきている。

「早くマルシア首相と会えるといいですね」
「うん。早く会いたい」

 フェイは素直に肯いた。

 エルは少しだけ驚いた。いつもぼやーっとしているフェイが、はっきり「会いたい」とする口にするマルシア首相――

「ね、フェイ。マルシア首相ってどんな人なの?」
「あ、それ、わたしも聞きたいです」『フェイの大事な人だもんねー』
「だいじな、ひと」

 フェイは少し俯き、考え込むような仕草を置いてから、顔を上げた。

「〈温室〉にはね、機械(オート)人形(マトン)しかいなかったの。わたしがヒトに興味を持たないように。お世話役の二本足のウサギと猫が一人ずつ。機械仕掛けの鳥とリスと、おしゃべりする造花がたくさん」

 エルは想像してみた。動物類はともかく、花がしゃべるのはうるさそうだ、と思った。

「それ以外の生きてるモノは〈温室〉にはいなかった。フェイがヒトとお話できるのは、けんきゅーじょ側が決めた時間と相手だけ。おばちゃんはその一人だった。だから、おばちゃんと連絡が取れるの、ほんの少しだけだったの。わたしがマルシアのおばちゃんを〈特別〉にしちゃったら、みんながキケンだからって」
「ふうん」

 エルはよく分からないが相槌を打っておいた。電話で話すだけの相手をどうして特別に想えるのか、さっぱり理解できなかった。

「わたしと関わりすぎたらおばちゃんだってキケン
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