空を、見て
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戦争は終わった。
…とは言ってもまぁ、すでに儚くなった私にとってはあまり大したことでもない。
彼女はそんな天邪鬼な事を考えながら、それでも水面を見続けていた。
「釣れますか」
背後から聞こえた若々しい男性の声に、くすりとほほ笑んで答える。
「ええ、良いネタがたくさん入りましたよ」
一緒にいかが、と続けると、彼もまた楽しそうな声で「どれどれ」などと言いながら隣に座り込んだ。
「ああ、今日はリュータンさんの結婚披露宴でしたか」
すき焼き屋とは珍しい、しかも燕尾服同士ですか、などと、水面から伺えるあちらの世界の出来事を、楽しそうに話している。
「ホントにあの人は、『タカラジェンヌ』である事を誇りにしていましたから」
結婚式にまで燕尾服なんて、ほんとあの人らしいですよねぇ、と続ける彼女に彼も「そうですね」と返す。
「戦争が終わって、これでやっとあの方々も伸び伸びと暮らす事が出来る。…本当に、良かった」
どこか眩しそうにしている彼の視線の先には、タッチーの笑っている姿が映っていた。
「あそこに居たかった、とは思いませんの？」
静かにそう尋ねる彼女に、彼もまた静かに答えた。
「居たかった、と思わないと言えば嘘になります」
「…そうですね、ごめんなさい」
「いえ、いいのです。
…それに、居たかった、と思う事もありますが、実はさほど後悔はしていないのです。だからこそここにいるんですよ」
そうでなかったら、今もまだ海の底か日本のどこかで暗い顔をしながら彷徨い続けているはずでしょう？と、少しおどけながら彼は続ける。
「こうして、今ここにいる自分に対する満足感も、少しではありますが確かにあるのです。…日本は戦争に負け、何故あんな無駄な…人間魚雷や神風特攻隊などという作戦を決行したのかという思いも残らないでもないでしたが…。
それでも。あの時の自分には、愛する人を、愛する場所を、守るための手段はあれしか考えられなかった。
そしてその気持ちを彼女に伝える事もでき、実行に移す事もできた。
あの激動の時代の中で、確かに色々と他にやりたい事はあったけれど、ああいった人生を送った事に自分は意外にも充実感を得ていたのですよ」
色々と後悔をした事もあるのだろう。
しかし、それを乗り越えた発言をしている彼に向って、彼女もあえて負の感情を呼び起こす発言はしなかった。
ただ、からかうようにこう言った。
「あら…お気持ちをタッチーにお伝えになったの？知らなかった」
すると彼も、にこりと笑って返す。
「ええ。熱烈に」
「まぁ。熱烈に？それはタッチーがこちらへ来たら、是非からかわないと」
そして水面に映るタッチーに向かい、「楽しみにしてるわよ」とささやく。
「しかし彼女は、新たな良い方と一緒になっ
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