第五話、地球へ
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翌日、ラウルは腹部に軽い重みを感じて起きた。
「ん……あ…」
取り敢えず、昨日酷かった頭痛が収まったのを確認してから、ラウルはその重さの正体を確かめるために上半身を起こした。
「フェイト……」
正体が分かって、ラウルは溜息をついた。どうやら、フェイトはあまりの頭痛の酷さで気絶してしまったラウルの看病をつきっきりでしてくれていたらしい。ラウルの腹に両手を重ねて、その上に頭を載せて気持ちよさそうに寝ていた。
「迷惑かけてごめんな…」
そう呟いて、ラウルはフェイトの頭を撫でた。サラサラと流れるような金の髪を梳いて、再び頭を枕に預ける。
「……未来の記憶、か。それに…」
夢の中に出てきた光景を思い出す。所々覚えていない箇所もあったが、大体は思い出せた。白と黒しかないモノクロの世界に、積み重なる死体の山。そして、泣き叫んで助けを求める一人の男の姿。
「あれが、未来、なのか…？」
口に出して呟いてみても、とうぜん返答はなかった。
「ダメだ、思考が安定しない……もう一度寝よう」
気分が優れないこともあってか、簡単に俺は意識を手放した。
「おはよー……」
「あら、おはようアルフ。フェイトとラウルは一緒じゃないのかしら？」
リビングで朝食の準備をしていると、まだ半分寝ているような状態のアルフがヨタヨタと歩いてきた。しかし、いつもならしっかり者のフェイトがアルフを起こして身支度してから来るはずだけど。
「うんー…さっきラウルの部屋で様子を見てきたけど、二人とも爆睡だったよー。ありゃ中々起きないね」
やはり、昨日のラウルはどこか体調がおかしかったのだろう。顔色も悪かったし、冷や汗もかいていた。何故かと断定することはできないけど、多分、彼の過去の記憶に関係することなのだろう。
「一体、あの子はあんな小さな体にどれだけの苦しみを溜め込んでいるのかしら…」
そう呟いて、無性にラウルのことが心配になる。
「プレシアもやっぱりお母さんなんだねー」
「あ、アルフ？」
そんなことを突然言い出したアルフに、思わず声が裏返ってしまう。
「だって、ラウルのことでそんな心配そうな顔してんだ。それだけでもう立派なお母さんさ」
「う……」
図星だったために、なにも言えなかった。
「アハハ！んじゃ、アタシは顔洗ってくるわ！」
「ええ…」
手をヒラヒラと振って洗面所へ向かったアルフに溜息をついて、私は手に持った皿をテーブルに並べた。
「…そういえば、こんな光景あの子がうちに来なければなかったのよね」
ラウルが拾われてくる前まで、私は研究漬
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