Episode２２：蠢き
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ていたが、実際に戦ってみた九十九隼人は、自分では到底敵うはずのない敵だった。
じわり、と悔しさが込み上げてくる。どうしようもなく血が疼く。
「…殺したい……」
譫言のような呟きを零して、佐奈はベッドから抜け出すとそのまま闇に消えていった。
「……」
隼人が雫を起こすのを諦めたのと同時刻、魔法大学の研修で京都まで来ていた九十九スバルは大学より貸し与えられたホテルの一室で頭を抱えていた。
原因は、彼女の父親である櫂からの報告だ。
『隼人がカラーズと邂逅、戦闘を行った』。この報告が一体どれだけの意味を持つのかは、スバルとその両親、そして情報屋として付き合いが長い黒条沙織しか分からない。
「…私が隼人から離れている時に限って……まさか、狙われた？」
そう呟いて、スバルは力任せに拳を壁に叩きつけた。荒くなった呼吸を整えて、壁に体を預ける。
「いいわ。カラーズ…アンタちちの好きにはさせない」
口には獰猛な笑みを。瞳が写すのはたった一人を守るために生きている世界。
「隼人は、私が護る」
世界で一番愛しい一人を護るべく、スバルは最初の一手を打つことに決めた。
「なに、佐奈が消えた？」
「はい」
真っ暗な中に、静かに光を灯す蝋燭が部屋の四隅から照らす。十の座席が立ち並ぶ中で、その最奥の席に座した老年の男は自身の眼前に跪いた女の報告に眉を上げた。
昨夜、九十九隼人と戦闘を行った緑川佐奈。彼女の戦闘を遠隔透視していて、九十九隼人の底知れぬ戦闘力にただただ畏れを抱いたのは記憶に新しい。
「恐らくは、例の衝動が出たのかと」
「厄介な…今はまだ主らを世に晒すわけにはいかん。黒よ、もう一度佐奈を連れ戻してきてくれ」
顔を伏せたままの女の報告に顔を歪ませる男は、自分から見て左下手の席に深々と座って脚を組む少年に命令を下した。
「ええ〜、またオレ様なのぉ？」
だが少年はそれに不満気に唇を尖らせた。自らの主人に向かって文句を言う少年の言葉に、周囲の雰囲気が鋭いものになった。
明らかに自分を咎めているその空気に少年は溜息をつくと、気怠そうに立ち上がった。
「まぁいーけど？でもオレ様に任せるってことは犠牲者の一人か二人は覚悟しといてねー」
凄惨な笑みを浮かべた少年に周りは呆れたようだが、それを向けられた男は変わらずの無表情で頷いた。
「構わん。主と佐奈が誰にも気づかれずに戻ってくるならば、文句は言わん」
「くくっ、おーけー。じゃあ行ってくるよ」
歪な笑い声をあげ
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