暁～小説投稿ｻｲﾄ～:アセイミナイフ　-びっくり！転生したら私の奥義は乗用車！？- 第13話｢私、商会の人に会う｣

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アセイミナイフ　-びっくり！転生したら私の奥義は乗用車！？-

第13話｢私、商会の人に会う｣
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カザリ商会は帝国でも有数の大商会の一つで、その規模は全国に及んでいる。

その販売網は手広く、箸から兵器までなんでも扱っていた。

商会の持つ工房では、国外持出しが原則禁止されている火縄銃や大筒も制作している。

他にも大きな商会はいくつかあるが、それらに比べて死の商人に近い立ち位置にあるのが

カザリ商会である。無論、その関係上冒険者達の持つ武具を制作する工房ギルドにも

強い影響力を持っているのだ。

リックの友人ドライベールは、その支店を任されている男で、かつてリックと同じく

冒険者をしていた男である。

その男は、リックの目と目の前の袋を交互に見やり、目をパチクリさせている。

｢…どこで手に入れたんですか、こんなもの。密輸ですか？｣

｢おいおい、人聞きの悪い事言うんじゃない。れっきとした｢エルフからの｣贈り物だぜ｣

咎める口調に平然とリックはそう答えて、ニヤリと笑う。

イダのことなどおくびにも出さない。そう、男爵の娘たちにバラしたのはあくまでも

仕方がなかったからである。

｢…南方の香辛料。それも、この量…特に胡椒がこれほどあるとは…むうう…｣

袋の中身を慎重に調べ、二重になった顎を震わせドライベールは嘆息する。

現代日本人は知らない人も多いが、胡椒は熱帯の植物である。

日本での栽培実績はほとんどなく、現在でもほぼ全量を輸入に頼っているのだ。

こんなエピソードがある。ローマの終生独裁官ユリウス・カエサルは

若い頃海賊に捕まり、身代金を要求されたという。

だが、海賊たちが提示するつもりだった身代金の金額に

｢こんな値では我が身が軽く見られる。もっと高値を要求するのだ｣といちゃもんをつけ、

更にパンやワイン、リンゴなど食べ物を次々に要求していった。

そんな傲慢極まりない彼も、胡椒だけは流石に悪いと思って我慢したという。

帝政ローマの基となった、栄華と栄光を極めた王の器でさえ遠慮するもの。

古代から近世初期まで、胡椒はそれ程に貴重な物資であり、防腐効果と食味の改善を

もたらすがゆえに戦略物資として君臨し続けていたのだ。

それは剣と魔法の世界であるこの世界でも、一般人は魔法が軽々しく使えない以上、

同じことであった。

｢…禁足地から、と言いたいのですか？｣

鈍い光を放ち、ドライベールの目はリックの目をまっすぐに見据える。

流れる沈黙。交わされる視線。火花が散るような時間がすぎる。

カッチン、カッチンと振り子時計の音が長く感じる。時間はそれほど過ぎてはいない…

イダはその様子にハラハラしたが、沈黙は感じていたほど長くなく終わった。

リックがフウ、と溜息をついてドライベールに

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