第五章
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第五章
後楽園への移動時彼は右の中指に絆創膏を貼っていた。
「巨人の関係者はいませんよね」
彼は周りの者に尋ねた。
「ああ、いないよ」
彼等は周りを見回したあと杉浦に対して言った。
「よかった」
杉浦はそれを聞いてホッと息をついた。
「どないしたんや、そんなに気にして」
周りの者は少し不思議に思った。
「いえ、巨人の関係者がいると電車の中の話から情報を仕入れるかも知れませんしね」
「確かにな」
皆その言葉に頷いた。
「巨人やったらやりかねん」
当時からこうした風評はあった。鶴岡もシリーズが近くなると読売関係や巨人寄りと思われる記者達をあえて遠ざけた。情報が漏れる、と危惧したからだ。実際に彼等はそうしたことを平気でやる。プロ意識なぞ全くない提灯記事を平然と書く連中だ。その記事なぞ何処ぞの独裁国家の将軍様への賛辞と全く同じだ。
こうした連中が大手を振って歩いているのである。南海側が警戒するのも当然であった。彼等もまた巨人の目に警戒はしていた。
「しかしスギよ」
「はい」
だが彼等はあえて杉浦に対して言った。
「少し気にしすぎやで」
その顔と声は笑っていた。
「そうですね」
彼はそれを聞き少し表情を和らげた。
「けれど用心するにこしたことはないで」
ここで鶴岡がやって来た。
「巨人をなめたらあかん、それだけはよお覚えとくんや」
「はい」
杉浦だけでなかった。南海ナインは真剣な顔でその言葉に頷いた。
(こっちもそれやったらええな)
それを聞いてこう考える者がいた。野村である。
(情報を盗むのには手段を選んだらあかん。使えることは何でもせなな)
彼はその独特の思考でそう結論付けていた。
(そうせなプロでは飯は食っていけん。巨人は嫌いやがそれだけは納得できる)
彼はのちに選手の癖盗みで定評を得る。その背景にはこうしたことがあったのだ。
だがこの時彼の他にそれを知る者はいなかった。彼がその知略で名を知られるようになるのはもう少しあとの話であった。
第三戦、南海の先発はやはり杉浦であった。もう彼以外考えられなかった。
「頼むで」
「はい」
鶴岡に背中を叩かれ今日もマウンドに登る。そしてボールを手にした。
「う」
小声だが思わず声を漏らした。
やはりマメが痛むのだ。しかも連投したせいだろう。その痛みは一昨日よりひどくなっている。
だがそれを知られてはいけない。巨人の先発も連投でエース藤田だ。
(今日の藤田さんの調子はいいみたいだな)
試合前の投球練習を見てそれはわかっていた。おそらくそうそう点はとれないだろう。
だが彼には意地があった。マメのことを知られ、くみし易いと思われるだけで癪であった。
ましてや巨人の四番は長嶋だ。彼にだけ
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