暁～小説投稿ｻｲﾄ～:偽典　ドラゴンクエストⅢ　勇者ではないアーベルの冒険最終話　帰還

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偽典　ドラゴンクエストⅢ　勇者ではないアーベルの冒険

第８章　そして、伝説へ・・・
最終話　帰還
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「失礼します」
検温に訪れた看護師が、部屋から出ると、俺は、ゆっくりと窓の外に視線を移す。
体を動かすことがほとんどできないため、視線を移すことだけでも苦労するが、楽しみが少ない入院生活の中での唯一ともいえる心の慰めなので、つらいとは思わない。
外の日差しが柔らかくなって、冬が近づいていることがわかる。

俺は外の風景を眺めながら、これまでのことを思い出していた。

目が覚めた俺が最初に見たのは、やつれた姿の職場の後輩だった。
ベッドのそばにある椅子に行儀良くすわり、小さな寝息をたてていた。

最後に会ったときは、確か、逃げるように走り去っていった。
最後に会ってから、長い時間が経過した、今の俺ならばわかる。
彼女を傷つけてしまったことを。
だって、そうだろう？
自分のことを棚にあげて、相手に付き合っている相手がいるか尋ねたのだ。
クリスマスイブの夕方に。
失礼な相手と思われたに違いない。
相当、怒って走り出した様子から、相手にふられたのかもしれない。
きっと、傷口をえぐるような気持ちを覚えたのだろう。

謝罪の言葉を要求するために、わざわざ病室まで来ているのだ。
おぼれてから、どのくらい時間が経過したかわからないが、直接押し掛けるほどの彼女の怒りは頂点に達しているだろう。
病室で休んでいる今の体では、選手生命を失う可能性があるが、場合によってはジャンピング土下座を行う必要があるかもしれない。

自分がいる病室が個室であり、後輩以外にだれもそばにはいない。
今が何日かはわからないが、窓は既に夜中であることから、誰かがやってくることも無いだろう。
ならば、謝罪は早いうちにするのが良いだろう。

「あ、あのぅ」
俺が覚悟を決めて声をかけると、後輩がゆっくりと目を覚ます。
「･･････！」
彼女は、俺の姿を見て、驚愕していた。
何かを、言いたそうにしているが、いろいろな思いが強く出過ぎて、何をいってよいかわからないようだった。

「済まなかった」
俺は、後輩が何かを言う前に、先制して謝罪の言葉を口にする。
自分に過失があると思った時点で、先に謝ることで相手の機先を制し、怒りの感情を和らげ、交渉をスムーズに進める。
短くない人生で培った経験をここで生かすことにした。
相手が、自分の言いたいことを言うまで気が済まない相手には通用しないが、後輩はそういうタイプではなかった。

「･･････」
彼女は、俺の言葉に落ち着きを取り戻し、
「無事でよかったです」
喜びの表情で答えた。
頬からは、涙がつたって流れている。

俺は、
「･･････そうだな。
無事でなければ、失言に対して謝罪もできないしな」
俺は神妙そうな表情で、うなずく。

「･･

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