6章
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もしも、本当に機械だったら。
こんな思いはしなかったのだろう。
もしも、この力が夢ならば。
私はここにいないのだろう。
では、一体今の私は何なのだろうか。
私ですら本当に自分が誰なのかわからなくなる。
この想いは本物なのに、脆い。
崩れ去ってしまえば楽なのに、それが辛いから戦う。
辛いことを選ぶ。
それは正しい道なのだろうか。
それが与えられた夢だったとしても―――――
「…どこに行くと聞いている」
『…私の、私の願いを一つだけ聞き入れてほしい』
そう、一つだけでいい。
この一つで――――わからせてやろう。
『ラウラ・ボーデヴィッヒと私の間に何があろうとも後で干渉しないでほしい。もちろん、軍に不利益は与えない。
いや、多少の損失は与えるかもしれないが、動けなくなるようなことはしない』
『…いいだろう。
ただし、以後は我々と関係があったことなどは他言無用で頼む。そして、彼女は大切な仲間だ。もしものことがあれば判っているかな?』
『無論だ』
そうして、部下を引き連れて通路を戻っていく。
「待たせたな」
「質問に答えろ。どこへ行く」
彼女の上官を気にする様子もなく、彼女はエミヤシロウだけを睨み続ける。
彼はそんな様子の彼女に溜息をつきつつも説明する。
「別に、ここを去ろうというだけだ」
「何故」
「用がない。それだけだ」
エミヤシロウにではない。軍に彼には用がない。いや、それでは語弊があるが、用は済んでいる。彼が出ていき、以後関わらない。それでいい。
あの上官は人が良いのだろう。エミヤシロウが危険だと判断しつつも甘い判断をくだしている。こうして要求を呑んでくれたことにも最大限の譲歩をしていると言ってもいい。
どっちつかず。ラウラがそれにたいしてどのような判断を下すのかはわからない。
怒るか。
「…まぁ、いい」
「む」
意外だ、と彼は思う。
今までの行動と性格を考えれば軍部が馬鹿にされたりすれば飛びかかってくるか、頭に血が昇りやすくなるぐらいは予想していた。
しかし、冷静にラウラは構える。
「私はただ、貴様と手加減抜きの勝負がしたいだけだ。貴様がどこに行ってしまおうと興味はない。だが、このまま手を抜かれたままでは私が我慢できん。
…ISを使うことは卑怯かもしれん。だが、貴様は強い。どれだけ顔を背けようとも貴様が織斑教官よりも強いということは私だって理解している。勝てるはずがないということも理解している。現実が見えていないわけではない、事実として認識している。
ISに勝てる人間など世界に片手で数えて事足りる。ならば、
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