第48話 「嵐の前触れ」
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第48話 「ここからが始まりだ」
「――皇太子殿下」
アンネローゼの緊迫した声に振り返ると、僧頭の迫力のある大柄な女性が、扉越しに姿を見せた。
しかしどこかで見たことがあるような……気がする。
何者だ？
脳裏でめまぐるしく、原作の登場人物の名が過ぎった。
該当者はいない。
そのはずだ。
しかし脳内で、警告じみたアラームが鳴り響く。
「アドリアナ・ルビンスカヤさんがお越しになりました」
アンネローゼが名を告げた瞬間、全身の産毛が逆立った。
こいつが来たのか……。
ホワン・ルイが女だったからな。なんとなく嫌な予感がしていたんだ。
フェザーンから黒狐ではなく、女狐が出てきやがったぜ。
「わかった。連れて来い」
宰相府内の応接間に案内させる。
いきなり肩が凝ってきた。気分も滅入ってくる。
はぁ〜ため息も出てきたぜ。
やな気分だ。
■フェザーン自治領 ブルーノ・フォン・シルヴァーベルヒ■
民主共和制の実態を見て来い、という宰相閣下の命により、カール・ブラッケがフェザーンにやってきた。
積極的に同盟関係者と会談を繰り返しているものの、表情は優れない。
それどころか、だんだん顔色が悪くなる一方だ。
来た当初のばかばかしいぐらい、きらきらした目の色など微塵も感じられない。
「理想や理念は素晴らしいのだが……」
ぽつりとそう零す。
バカが、そんな事は宰相閣下が常々仰っていた事だろう。
あのお方は我々以上に、民主共和制を知っておられる。よほどお調べになられたはず。その上で、民主制にも共和制にも、夢は持っていないと言われたのだ。
「あのお方は、皇太子殿下だぞ。自他共に認める皇位継承権第一位。次期皇帝陛下だ。そんなお方が帝国改革を主導されているのだ。そのことの意味を考えた事があるか？」
「意味？」
ブラッケが不思議そうな表情を浮かべた。
俺の隣に座っているオーベルシュタインが、イラッとした表情を見せる。こいつは頭の回転が速いからな。俺の言いたい事が理解できる。
だからこそ、そのことの意味を考えてこなかったこいつに、腹を立てているのだ。
「おとなしく口を噤んでいれば、何事もなく、皇帝になれる」
俺がそこまで言った後、オーベルシュタインが、
「よく冗談めかして口にされる、贅沢三昧、自堕落な酒池肉林すら、当たり前のように手に入るのだ。それらを全て捨て去ってまで、改革に乗り出された。そのことの意味だ」
そう続けた。
オーベルシュタインは宰相閣下の事を、心から敬愛している。彼の理想にかなり近い君主らしい。
「それはそうしなければ、帝国が立ち行かないところまで来ていたからだろう？」
「そうだ
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