暁 〜小説投稿サイト〜
科学と魔術の交差
3章
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「残念だったな」
「くっ…」

 今日もまた一本も入れることができずに日付が変わる。


 千冬の課題が始まってすでに三日。
 言われた通り奇襲、不意打ち、夜討ち… なんでもやった。
 ISと銃以外なら何でも使用可だというのならと、死なない程度に毒も盛った。しかし、それはなぜか巡り巡って私の食事に… 何故だ!?


 エミヤシロウは基地内の一部を除いて自由に動けるよう教官が手配した。無論、抗議は聞き入れられなかった。理由? それは教官だからに決まっているだろう。

 とにかく、奴は基地内の蔵書室にいることが多い。基本的には今まで読んでいなかった本を読み漁っている。
 何度もその時を狙った。気配を完全に殺し、殺さない程度に重傷を負わせることを目的とした。




「ふっ」
「!?」
 
 一瞬で投げられ極められ意識を刈られる。
 気がつけば奴は何事もなかったかのようにそこにいて本を読んでいた。


 ある時は――――


 見つからん。
 どこにいるというのだ。モニターにも映らん。外に出た様子もない。
 くそっ、今日こそ仕留めてやろうと――― 肩を誰かが叩いている。なんだ、今は奴を…

 後ろに、いた。

 奴は私を見つけてからずっと背後にいたそうだ。
 少なくとも数時間は。即ち、私が尾行に気がつかなかった時間でもある。

 私の中で何かが崩れた気がした。





 期限の一週間の最終日。
 私は… 一度も、唯の一度も掠り傷すらつけること叶わず負け続けた。

 手こずらせることも… 一度もっ…!




「…協力してほしい」

 恥を忍んでシュヴァルツェ・ハーゼの隊員達に頼む。

「このままでは織斑教官が穢されていく。あの男に… エミヤシロウに…!」

 それだけは防がなければいけない。
 だが、私一人ではどうすることもできなかった。

「それに。このままでは教官は極東の地へ帰ってしまう。あの地に何もない。この場所こそが教官にふさわしいのだ。教官はこの課題をクリアできれば私の望むことを聞き入れ衛くれる。その場合はドイツの地に残ってもらうつもりだ。
 エミヤシロウを排除するのに、協力してほしい」

 隊員達は一様に動揺する。
 確かにエミヤシロウは脅威だ。教官と戦い勝利するその実力――――いや、あれは教官が手を抜いているのだ。
 でなければ教官が負けるはずがない。

「隊長、よろしいでしょうか」
「なんだ」

 クラリッサは分かってくれるはずだ。
 奴を排除する必要性を。








「それは隊長自身の為ではないのですか?」







 一瞬、頭が真っ白になった気がした。


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