第54話 脱出① 独房から出るまで
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咲がベッドで枕を抱いて蹲っていると、乱暴な音と共にドアが開けられた。
またサガラだろうかと顔を上げ、驚いた。
――ドアを開けたのは、紘汰と戒斗、それに光実だったから。
「みんな、何で」
「話は後だ。逃げよう、咲ちゃん」
独房に入ってきた紘汰が咲の手を掴んだ。咲はその時、反射的に紘汰の手を振り解いていた。
「咲、ちゃん？」
「あ……ごめん、なさい。あたしのことは……ほっといて。先に行って」
「な、何言ってんだよ！ 咲ちゃんを置いていけるわけねえだろ」
両肩を掴まれたことで咲はさらに身を竦めた。紘汰も気づいたらしい。気まずげに手を外した。
「――インベスは、人間だったんでしょ？ あたし、インベスを殺した。人を……殺しちゃったんだよ？ もう、どこにも帰れないよっ」
「っ、それ、は――」
咲は涙を散らす勢いで顔を上げ、紘汰の胸に縋った。
「人殺し、しちゃったんだよ!? 今まで殺したインベスも、だれかのお父さんでお母さんで、きょうだいで、コドモで、トモダチだったかもしれないんだよ!? それを殺しちゃったんだよ!? やだよ……あたし、やだよぉ……」
縋った手がずるずると滑り落ちる。咲はベッドに両手を突いて泣いた。
重かった。ひたすら、刈った命が重かった。
「泣いていたってどうにもならないぞ」
冷たく言い放ったのは戒斗だった。
「戒斗、お前！ 咲ちゃんは傷ついてんのに……っ」
「俺の知ったことじゃない。――どうする、小娘。ここに留まって泣き暮れるか、ここから出て現実に立ち向かうか。二つに一つだ」
「あたし、は……もう」
「二度とチームの奴らに会えなくなってもいいのか？」
咲は、はっとした。仲間。モン太、チューやん、ナッツ、トモ――ヘキサ。彼らの笑顔が、呼ぶ声が、咲の中にリフレインする。
ただ、それだけ。それだけの、咲にとっては世界で一番大事なもの。
「二度と踊れなくなってもいいのか!?」
「やだ!!」
咲はソファーから立ち上がり、戒斗の手をがっちり取った。
戒斗は咲の手を握り返し、目線の高さを合わせるようにしゃがんだ。
「それでいい。覚えておけ。いつだって最後に頼りになるのは、自分自身の強さだ」
「うん――！」
歯を食い縛った。ここから先はもう泣かない。そんな決意を込めて。
例え血で汚れてしまった自分でも、ヘキサは、彼らは受け入れる。
だから咲は泣いて蹲っていないで、帰るのだ。仲間の下へ。あの野外劇場へ。
「よし、行くぞ」
戒斗たちに付いて咲も、自分一人の足で走り出した。
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