第六章
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暑さは変わらない、野菊は今もやれやれといった顔で家事をするのだった。
夏休みが終わって九月になってもまだ暑い、娘達は学校がはじまったが。
それでこれまで以上にうんざりとした顔でだ、野菊は家に帰って来た健一にこう言うのだった。
「今秋よね」
「九月だからな」
「スーパーに行ったらもう季節ものが出てるけれど」
「それでもか」
「全然涼しくならないわよ」
暑いままだというのだ。
「これってどういうことなのかしら」
「それはな」
「仕方ないっていうのね」
「あと少しだろ、暑いのも」
これが健一の言葉だった。
「そのうち台風でも来てな」
「涼しくなるっていうのね」
「一気にな、それまではな」
「我慢なのね」
「ああ、それしかないだろ」
「早く涼しくなって欲しいわ」
しみじみとして言う野菊だった、よく冷やした麦茶を飲みながら。
「さもないと死ぬわ」
「御前本当に暑さに弱いな」
「今年は特別よ」
あまりにも暑いからだというのだ。
「まだ三十七度あるのよ」
「三十七度か」
「日差しも凄いから」
「確かに秋の気温じゃないけれどな」
「だからよ、どうにかなりそうよ」
暑さでへばりそうだというのだ。
「困るわ」
「まあ本当にな」
「あと少しっていうのね」
「頑張ろうな」
「その言葉信じていいのね」
「こんなことで嘘言っても何にもならないだろ」
気温のことでだというのだ、嘘を言って暑くなる訳でもなければ涼しくなる訳でもないからだ。
「そうだろ」
「それもそうね」
「台風か大雨になればな」
それでだというのだ。
「一気に変わるからな」
「それじゃあね」
「待っていろよ」
「ええ」
野菊はへばりきった顔で夫の言葉に頷く、そして涼しくなるのを待った。まだまだ暑かったが敬老の日になりそして彼岸が近くなり。
ここでだ、遂にだった。
大雨が来た、それも一日だけでなく。
三日間降った、ゲリラ豪雨級の大雨が三日も降ったのだ。娘達は学校からびしょ濡れで帰って来て言うのだった。
「凄過ぎるわね」
「もう靴下もスカートもびしょ濡れよ」
「スコールみたいじゃない」
「何よこれ」
「早く服を着替えて拭きなさい」
野菊はその娘達にこう告げる。
「いいわね」
「風邪ひくからよね」
「それでよね」
「そう、すぐにね」
そうしろというのだ。
「いいわね」
「そうね、じゃあね」
「すぐにね」
「身体冷えてたらお風呂に入りなさい」
娘達にこのことを言うことも忘れない。
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