第42話 咲と初瀬 ①
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初瀬亮二は追い詰められていた。
街のどこに行っても上級インベスがいる。初瀬を威嚇する。それらのインベスから初瀬は逃げ続けていた。戦極ドライバーを失った彼には抗するすべがなかった。
――そのインベスが本当にそこにいるモノだったかは、彼には与り知れぬことである。
（どうしてこうなったんだっけ？）
歩道橋の前まで来た初瀬は、膝に両手を突いて荒く呼吸する。
戦極ドライバーが壊れたせいで、チームバロンとのインベスゲームには負け、ステージを奪われ、チームの仲間には見放されて。
ダンスも仲間も居場所も失った彼が最後に頼ったのは力だった。
だが、“ドルーパーズ”に行っても錠前ディーラーが来なくなったと言われ、新しいロックシードを手に入れる術さえ失った。
初瀬亮二は追い詰められていた。
顔を上げる――正面の街路樹の陰から、白いアーマードライダーが見ている。
「うわああッ！」
歩道橋を駆け上がろうとした――その歩道橋の上にアーマードライダーブラーボがいた。
「ああああッッ！」
初瀬はもつれた足でとにかく近くの高架下に駆け込んだ。
体感温度の低く、人のいない高架下は、初瀬の頭を冷やすには充分だった。
初瀬は鉄柱に背中を預けたままその場に座り込み、頭を抱え込んだ。
（ベルトがねえ、力がねえ俺じゃ、会った途端にやられる）
もはや自分の命すら自分のものではない。どうやって生きていいのかさえ見失いかけた時だった。
「――だいじょうぶ？」
頭に触れる小さな他人の体温。“敵”ではない。実家の弟妹が触れた時と同じ感覚だった。初瀬は勢いよく体を起こした。
そこにいたのは、小さなビートライダーズのリーダー、室井咲だった。
「えっと、だいじょうぶ？」
ダンススクールの帰り。重い報告で重くなった気分を変えたくて寄り道などしてみたら、レイドワイルドの初瀬亮二が走っている場面に行き会った。
追いかけると、初瀬はまるで怯えているようだったので、頭をなでてみた。前にヘキサがこうしてくれたことがあったのだ。
「こわいことがあったの？ だれかにいじめられた？」
「怖い、こと……？」
呟くや、初瀬は突然後ずさった。鉄柱に背中をぶつけたのに気にならないようだ。咲ではなく、咲の後ろを見ている。
咲はふり返ったが、高架下には誰もいない。
「ねえ、ほんとにどうしたの？ なにが」
近寄って再び手を伸べる。すると初瀬が急に咲の薄い両肩を掴んだ。
「何で…俺が怯えなきゃならねえんだよ、あんな奴らに…！」
掴まれた肩は痛い。だが咲には振り解けなかった。体格的な理由ももちろんだが、まるで初瀬が泣
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