第1章 悪魔のような聖女のような悪魔
第14話 聖女のような悪魔
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りがとうございます。わたし気を失って、何も覚えていなくて。みなさんに助けていただいた上さらに御厄介になってしまって――」
目の前で、アーシア・アルジェントが照れつつお礼を述べている。
彼女は、原作通りリアス・グレモリーの転生悪魔になった。
駒はもちろん「僧侶」である。
――――アーシア・アルジェントの転生悪魔化を薦めたのは、ボクだ
一命を取り留めたとはいえ、まだ危険な状態（という設定）だったし――原作でも、神器を抜かれ死ぬ寸前だった彼女は転生悪魔となっている。
とはいえ、原作知識云々を置いておいても、現実的な選択肢ではあった。
グレモリー眷属が情に厚いことは、実際に付き合いのあるボクは重々承知している。
さらに、リアス・グレモリーは、現在の魔王の妹であり、迂闊に手出しはできない。
頼る先しては破格だろう。
「よろしいのですか、マスター。遠くから見守らずとも、もっと近寄って会話に混ざってもよろしいのではありませんか？」
「いや、これでいいんだよ。まずは、同じグレモリー眷属と仲良くなったほうがいいだろう？」
「マスターがそのように仰るのならば、とりあえず納得することにします」
「『とりあえず』なのかい―――」
苦笑とともに言葉が漏れる。
うまくごまかしていたつもりだったが、リインフォースにはお見通しだったみたいだ。
記憶にあるここ数日一緒に遊んだ「アーシア」の姿と、目の前で照れくさそうに微笑む「アーシア・アルジェント」の姿が、重ならないのだ。
苦難から解放されたアーシア・アルジェントが明るさを取り戻したせい、とも思ったが――
「―――ええ。『とりあえず』です。話せるときがきたらでいいですから、話してください。『家族に隠し事はダメ』と教えてくれたのは、誰だと思いますか」
「リインフォースには敵わないなあ――うん。まだ、ボクも明確にはわからないんだ。転生悪魔化を薦めたのはボクだ。いまでも、この選択は正しいと思う」
「何か問題があるということですか？」
「いや、問題と言うかボク個人のことなんだ。嬉しそうなアーシアには悪いけれど、素直に喜べない自分がいてね。ボクも、なぜこんな気持ちになるのか、全く分からないんだよ」
――そう。本当にわからないのだ。
アーシア・アルジェントが悪魔化することに不利益はない。
彼女は救われ、リアス・グレモリーは戦力を手に入れ、ボクは原作知識を活用できる。
それなに、どこか納得できない自分がいる。
理屈では分かるが、湧き上がる感情はどうにもできない。
「……そうです、か」
どうも考え事に夢中だったせいか、リインフォースの心配そうな眼差しに気づく
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