第二章
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第二章
「じゃあ僕は」
そしてバーテンに注文する。
「パラダイス＝カクテルね」
「わかったわ」
同じジンをベースにしたカクテルだ。ただクローバーがライムジュースなのに対してパラダイスはオレンジとアプリコット＝ブランデーが入っている。同じジンをベースにしていても味が結構違っているのだ。
「お待ちどう様」
暫くして二つのカクテルがそっと差し出された。僕達はワイングラスを手に取ってそれを打ち合わせた。それからカクテルに口をつけた。
「どう？」
「何か」
君は不思議なものを味わう顔をして答えてきたのを覚えている。
「飲みやすい。不思議に」
「そうだろ？カクテルってそうなんだよ」
僕はにこやかに笑ってそれに答えた。
「飲みやすいんだ」
「そうなの」
「そうだよ。じゃあまだ飲むよね」
「ええ。じゃあ次は」
それに応えて言ってきた。
それから僕達は朝まで飲んだ。夜明けまでその店だけじゃなく他の店にも入った。気がつくともう夜明け前だった。
「飲んだわね」
「そうだね」
僕はそう言葉を返した。
「いや、今日は楽しかったよ」
久し振りだった。だから本当に楽しんだ。
「ねえ」
その時君は僕に声をかけてきた。
「一つ聞きたいことがあるのだけれど」
「何？」
「恋人・・・・・・いるの？」
じっと僕の目を見詰めて声をかけてきた。その目があまりにも綺麗だった。それで僕はつい言ってはならないことを言ってしまった。それが全ての間違いだった。
「どうなの？」
「いや」
ここで間に合った筈だった。しかし僕はそれを振り払った。そして言ってしまった。
「いや、いないよ」
「そうなの」
「うん」
こくりと頷いた。けれどそれはそれは偽りの頷きだった。
僕は結婚している。今もだ。そしてこの時僕は一人目の子供がもうすぐ産まれようとしていた。それで妻は実家に帰っていたのだ。そんな時だった。一人で羽を伸ばして楽しんでいたのだ。その中での嘘だった。
「それじゃあ」
「どうするの？」
「朝まで飲んだし」
俯いて言ってきた。
「よかったら」
そして。
「付き合わないかしら」
「そうだね」
嘘を隠して頷いた。僕は卑怯だった。
「よかったら」
「ええ」
そのまま抱き合い短いキスをした。それがはじまりだった。
淡い恋がはじまった。彼女にとっては何も隠すことのない、僕にとっては偽りの。けれどそれは本当の恋だった。
付き合いだしてからすぐだった。君は僕に声をかけてくれた。
「いい場所見つけたわよ」
「どんな場所？」
「あのね」
僕達はこの時晴れた公園にいた。そこで楽しい憩いの時を過ごしていたのだ。眩しい日差しと緑の草原が実に気持ちよかった。
「ここからすぐに行ったとこ
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