第五十一話 オペラ座の怪人その十
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「いつも様々な劇が観られる、ここで私は日本の舞台を知ったのだよ」
「歌舞伎とかさっきの能とか」
「そういうのを」
「素晴らしい、先程の能も実によかった」
満足している声での言葉だった。
「演劇は何度観ても心を楽しませてくれる」
「ううん、何か随分高尚な人よね」
「そうよね」
二人は怪人の言葉を聞いてこう言った。
「紳士だしね」
「貴族みたいよね」
「ははは、私は貴族ではなく妖怪だよ」
このことについてはこう返す怪人だった。
「普通のね」
「そう言うのね」
「妖怪なのね」
「そうだよ、あくまでね」
このことは二人に確かに言う、そうしてだった。
あらためてだ、こう二人に話した。
「それで今ここに来た理由だが」
「ええ、この劇場の泉だけれど」
「それを探しに来たの」
「そうだな、それではだ」
二人から話を聞いてだ、怪人はすぐにこう答えた。
「案内しよう」
「あっ、さっそくなの」
「案内してくれるの」
「そうさせてもらおう」
ここでも気品よく応える怪人だった、かくして。
怪人は一行をロイヤルボックスの外に案内した、そのうえで。
ある場所に向かった、そこはというと。
扉の前だった、怪人はその扉の前で愛実と聖花に言った。
「この部屋は開かずの間でね」
「劇場にもそういう場所があったのね」
「開かず間が」
「そう、物置に使っていたけれど」
そrでもだというのだ。
「今は使っていない場所だよ」
「何か開かずの間って学校に多いわね」
「そうよね」
こうした場所は前も行った、それで二人は言うのだ。
「けれど劇場らしいわよね」
「そうよね、物置だったなんてね」
「どうして今使っていないかわからないけれど」
「そこはね」
「劇場の外に出来たのだよ、よりいい物置が」
それでだというのだ。
「だからここは使わなくなったのだよ」
「ああ、それでなの」
「それでこのお部屋は使われなくなったの」
「そうだよ、それでだよ」
それ故にというのだ。
「ここは今は使っていないんだよ」
「そうなのね」
「それでなのね」
「そう、それでこの部屋は今は私も使っていない」
劇場に住んでいる彼でもだというのだ。
「だからここがどうした場所かわからない」
「怪談話としてはあれなんだよ」
口裂け女も二人に話してきた、この開かずの間について。
「中に入ると出られないとかいう話になってるんだよ」
「それで誰も近づかないのね」
「このお部屋には」
「勝手に誰かが首を吊ったという話になってるよ」
怪談話でよくあることだ、勝手にそうした話になることは。
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