第四十二話「今こそ語ろう」
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ーーー【エクスカリバー本部内・第8医務室】
エクスカリバー本部内には、合計で9つの医務室が備えられている。
数字が大きいほど重症者が運ばれてくる。第７医務室以降から個室になる。
ソレンスは第8医務室のドアを開けた。第８医務室の長い廊下が奥まで続いている。
長い廊下の左右には、重症者が入れられた個室のドアが、廊下と共に続いている。
ソレンスはその個室の中から、"ブランク"と小さく書かれたドアの前に立っていた。
「………………入りますよ」
ドアをノックし、中へ入る。
小さな個室には、ベッドと椅子が2つ備えつけられている。
ベッドの上に、穏やかな表情でブランクが寝ていた。
「ブランクさん………一体、何が………」
本部防衛作戦の時に見たブランクの暴走。
あの時のブランクは、他の兵士達が知るようなブランクとは明らかに違っていた。
一人の立派な兵士ではなく、血に飢えた化け物のようだった。
それを目撃した兵士達の間で、様々な噂が飛び交っている。
"人間の皮を被った化け物"や、"本部を攻撃した化け物の手先"など、良くない噂ばかりだが。
防衛作戦で見せたブランクの暴走は、他の兵士達の信用を失ってしまったのだ。
「ん？見舞いに来ていたのか？」
ドアを開け入って来たのは、ヴェールマンだった。
「………そう言う司令もお見舞いですか？」
「あぁ。今一人一人に見舞いをして回っているんだ。ブランクで最後だ」
「そうですか…………聞きましたか？ブランクさんの噂………」
「あぁ聞いたよ。だが下らない。同胞を化け物呼ばわりとは……」
ヴェールマンは静かな憤りを見せた。
仲間が仲間を疑うことが許せないのだ。
そんなヴェールマンになら、自分の聞きたいことを聞けるだろう。
「司令……教えていただけますか？ブランクさんと………あの"スコーピオ"と名乗る適合者のことを」
しばらく沈黙が続いた。
ヴェールマンは考え込むように押し黙っている。
ソレンスは黙ってヴェールマンの次の言葉を待っている。
そしてソレンスの期待通り、ヴェールマンが沈黙を破った。
「そうだな………隠していても仕方がない。お前になら話しても問題ないだろう」
「まず、"スコーピオ"と名乗る適合者についてだが……あの男は元々私達と同じ兵士だった」
「あの男の本名は"フィリップ"。ブランクとは同期だ」
「とある事件で、私とブランクはフィリップを"置き去り"にした。」
「他の兵士達は"仕方がなかった"と励ま
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