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願いを叶える者(旧リリカルなのは 願いを叶えし者)
茅場さんの願い
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「さて、どうして私が茅場だと気づいたのか、参考なまでに教えてほしい」

だ第一層、噴水前でヒースクリフ…茅場と落合、近くにある宿屋で会談の場を設けた。

「単純にお前さんの口調と雰囲気が一緒だったからだな」

ユウジは何でもないかのように答える。

「………チュートリアルから2年近くが過ぎた筈なのだが?」

「残念なことに俺は一度聞いた声や仕草は忘れないんでね」

「……なるほど、そして昨日の戦いで確信した、と」

「そういうこった」

しばらくの沈黙があったが不意にソウヤが口を開いた。

「それで、どうしますか?
僕等を強制ログアウトにでもしますか?」

強制ログアウト。

その場合、ログアウトされた瞬間に即死を体験できるだろう。

………ユウジ達には聞かないが。


「まさか、私は元々頂上で君達を待つ筈だった。
95層辺りで姿をさらし、100層で待ち受けるボスの筈だったのだ。
まさかこんなにも早く看破されてしまうとは思わなかったがね…」

「自暴自棄になってるとこ悪いけどさ、口外する気は無いからな?」

「……何故だか聞いても?」

「お前さんはチュートリアルの時、目的は既に達成している。
こう言ったな?
つまり、この世界を作る、若しくは暮らすと言った概念で思考するとして
限りなく現実に近付ける。
……………お前さん、こういった世界に行ってみたいとか思ってないか?」

確信に迫った発言。

茅場は驚いたかのように目を見開き、静かに答えた。

「その通りだ。私は幼い頃からこのような世界が世界のどこかにあると信じて
この世界を作ることに全力を注いできた。
その結果は今のこの現状を見れば解るだろう。
リアルと全く変わらない。
命は一度きり。
犯罪は起こる。
フレンド等のコミュニティ。
職業や生活、金銭の通貨。
限りなく現実と変わらない。
プレイヤーはここでの生活に慣れ始め、やがてこの世界こそが現実であると思い始める。」

「洗脳みたいだね」

「言ってしまえばそんなものだろう。
しかし、それでもやりたかった。
やらなければならなかったのだ。
幼い頃からの行動が嘘にならないように……」

「……それで?この世界での生活は、お前さんにとってどうだったんだ?」

「……目的は既に達成している……が、心の何処かで違うと、そう思ってしまう」

茅場は片手を額に当てる。

「君達には報酬を渡さねばならないね。
今ここで私と「はい、ストップ」……何かね」

茅場の話の腰を折り、ソウヤが話す。

「僕らは別に他言したりはしない。
それにその役目は僕らじゃないしね」

「…………ほう」

「でも、これから先で何が起こるか
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