暁～小説投稿ｻｲﾄ～:魔法少女リリカルなのはStrikerS ～困った時の機械ネコ～第５話『それを押すだけ』

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魔法少女リリカルなのはStrikerS ～困った時の機械ネコ～

第１章　『ネコの手も』
第５話『それを押すだけ』
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　コタロウ・カギネの左腕が義手であることを知ることができるのは、初対面ではまずありえないことであり、それはもちろん、傍(はた)から見て彼が片腕無しということは認識することはできるが、これは当てはめない。
　知ることができるのは決まって２日目以降だ。

　「あの、ロビン？　大丈夫だから。義手をはずすことをすっかり忘れていた僕が悪いんだよ。それより、車を見に行こう？」

　ロビン・ロマノワはジャニカ・トラガホルンに言われたとおりに後悔の念に駆られ、人目をはばからず両膝を床について謝ろうとしていたが、コタロウはそれをなんとか止めることに成功した。
　彼はロビンの背中を押して、駐車場へ連れて行き、現在ジャニカの近くにいるのは八神はやてとヴォルケンリッター、そして、ヴァイス、なのは、新人達である。他は軽く彼に挨拶をして、持ち場で戻っていった。

「別に、見送りはしなくてもかまわないのだが？　こんな大人数で」
「いえいえ、送らせていただきます」

　それ以上、はやてたちは何もしゃべらなかった。
　隊舎を出るまで無言は続き、ジャニカが口を開いたのは外へでて左右をみて、まだ車がこないのを見てからである。

「ネコの左腕を奪ったのは俺だ」

　そのまま訓練場へ向かおうとしていたなのは、新人たちの足が止まる。

「６年と少し前、そうだな、はやて二佐と同じ１９歳の頃だ」

　ジャニカはふっと笑って、

「あのときロビンは人目をはばからず――ネコの前だと既に憚(はばか)っていないが――大号泣。俺は大激怒。当のネコは、自分が大出血してるつうのに……」

　思い切り後ろに足を上げて踵(かかと)をたたきつけた。
　そして、大きく深呼吸した後、

「左腕がないことであいつは大抵出向先で爪弾(つまはじ)きになることが多いんだが、どうやら大丈夫そうだな」
「もしかして、その為にご挨拶に？」

　四課へは今日のためですやろか？　と、はやてはふふと笑う。

「あいつはそれが当然のように毎回話すが、俺とロビンはあんたの２つ名の、烈火のように怒るのが大抵だ、シグナム」

　シグナムは何も言わなかった。

「まぁ、愚痴(ぐち)るのは好きじゃねぇから、これ以上はやめておこう」

　向こうから、護送車が走ってくるのが見えた。

「あいつについてはこれからもいくつか驚くことがあるかもしれないが、よろしく頼むわ、はやて二佐」

　それはもちろん。とはやてが応え、周りに目配せしてみると、さも当然というように大きくうなずいている人や、目だけを少しだけ伏せて返事をするものもいた。

（若いながらの隊は、偏見が少ないな）

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