第三章
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第三章
そして俺は女に説明してやった。俺がコインロッカーに捨てられていたこと、そして貧しい孤児院で育てられたこと。今まで喧嘩に明け暮れ今も荒んだ生活を送っていることを。包み隠さず話してやった。
「どうだ、わかったか」
全て話し終えた後でそう言ってやった。
「甘いこと言ってるんじゃねえよ。俺はなあ、ずっと地獄にいたんだよ」
「地獄ですか」
「そうだ」
吐き捨てるように言ってやった。
「俺は地獄にいたんだよ。あんたなんかとは違うんだよ」
言う度に腹の底から怒りがこみ上げてきた。いつものことだった。その怒りがこみ上げる度に不快で仕方がない。だがそれを思わざるを得なかった。俺はそうしていつも生きてきたからだ。恨みが俺の生きる糧だった。
「私だって孤児ですよ」
だが女はそう答えた。
「父は私が生まれる前に亡くなりました。事故で」
「そうだったのか」
それは知らなかった。純粋に悪いことを言ったと反省した。
「しかしな」
だがすぐにそれがどうした、と思った。俺はそんなもんじゃなかったと言おうとした。その時だった。
「母も私を産んですぐに亡くなりました。元々身体が弱かったらしくて」
「そうか」
言い損ねた。女の話を聞いて逆に俺は黙ってしまった。
「けれどそこである方に育てて頂いたのです」
「誰にだい？」
「ここの教会の神父様にです」
「そうなのか」
それを聞いて俺と似ている、と思った。
「じゃああんたの家はこの教会か」
「はい」
女はそう答えた。
「私はここに住ませてもらっています。神父様と一緒に」
「そうか、何か俺と似てるな、本当に」
口に出してしまった。だがそれはごく自然に出てしまった。
「俺も神父さんに育てられたからな。別の教会で」
「どのような方でしたか？」
「まあいい人だったな」
そういえば特に罵られたり虐待されたということはなかった。俺だけじゃなく誰にでも公平に接してくれる温かい人だった。シスター達も同じだった。
「俺も優しくしてもらったな」
「そうでしょう？」
女はそれを聞いて嬉しそうな声をあげた。
「嬉しかったでしょう」
「まあな」
それは事実だ。渋々ながら認めた。
「育ててもらったしな」
「感謝していますか？」
「馬鹿言うな」
だがそんなことは思ったこともなかった。
「こんな世の中で育ててもらって何を感謝しろってんだ」
「何故ですか？」
「俺はなあ、生まれたくなんかなかったんだ。訳はさっき言ったな」
「それは違います」
女は俺に反論してきやがった。
「どう違うんだ！？」
売り言葉に買い言葉だ。俺はくってかかった。
「俺はなあ、いつも思ってるんだよ。生まれるんじゃなかったってな。地獄にな」
「またそんなことを」
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