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チャイナ=タウン
第四章
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第四章

「何か日本とあまり変わらないな」
「そうでもないわよ」
 話を聞くだけだと日本に似ているが違うらしい。
「細かいところはね。色々と」
「そうなんだ」
「例えば受験なんて凄いんだから」
「それは日本でも同じだよ」
 俺もそれなりに受験勉強では苦労してきた経験がある。だからこそこう言えた。
「日本の比じゃないのよ」
「まさか」
「私だってね、凄く勉強したんだから。もう一日中よ」
「それで大学に受かったんだね」
「ええ。けれどこれで終わりじゃないわ」
「大学に入ったら終わりじゃないの!?」
「台湾では違うのよ」
「どう違うの?」
「大学院にも行かなくちゃいけないし。留学も大事なのよ」
「それで日本に来たんだ」
「そうよ」
 得意気にそう語った。
「どう、だから日本語上手いでしょ」
「まあね」
 本当を言うとまだかなりたどたどしいと思う。けれどそれは言わないことにした。
だがそれはすぐにばれてしまった。
「あ、今違うと思ってるでしょ」
「え、いや」
 図星を衝かれて思わず焦った。
「違うよ」
「顔に書いてあるわよ」
 彼女は俺の顔を見上げてそう言った。
「嘘が下手な人ね、貴方って」
「ううっ」
「けどいいわ」
 しかしここでうっすらと微笑んだ。
「悪意はないから。親切で言ったんでしょ?」
「まあそうなるかな」
「日本人らしいわ。日本人ってそういう人が多いのよ」
「否定はしないよ」
 実際そうだと思うからである。いいか悪いかは全く別問題として日本人は嘘をつくのが下手だと個人的に思っている。
「はっきり言わないところもあるわね」
「それも否定しないよ」
 世界中から言われているような気がする言葉だ。何回聞いたかわからない。
「けれどそれがいいわ」
 彼女はそう言ってにいっと笑った。
「日本人のそういったところも好きなのよ」
「本当に!?」
 世界中から批判されていることなのでこれには正直驚いた。
「ええ」
 彼女は答えた。
「少なくとも私はね。そういうのを全部知ってから来たんだもの」
「日本に」
「そうよ。留学先もわざわざここにしたの。台湾での留学はアメリカが一番人気があるんだけれど」
「やっぱり」
 これはわかる気がする。
「ええ。それでもね。日本にしたの。日本語もお爺ちゃんから勉強して」
「あっ、昔日本だったからね」
「そうなの。お爺ちゃんは今でも日本だった頃を懐かしい、って言ってるわよ」
「それは意外だなあ」
「そうかしら」
「うん」
 俺は答えた。
「僕が子供の頃は日本は悪いことばかりしてきたって教えられてきたからね」
「随分偏った教育ね」
「学校の先生なんてそんなもんさ。狭い世界だからね」
 本当にそう思う。全てがそう
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