第三章
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第三章
「何かあったの？」
「横浜ファンだからね」
これだけで充分だと思った。話していると彼女は日本の野球に詳しい。それならこれだけで話が通ると思ったからだ。
「ああ、そうだったの」
彼女は事情がわかったようだ。
「けれどいいじゃない。この前日本一になったんだし」
「まあね」
もう何年も前の話だ。本当に遠い過去の様にも思える。
「私のチームなんてもう凄く長い間日本一になっていないんだから」
「贔屓の球団は何処？」
「ドラゴンズよ」
彼女はそう答えた。
「中日かい」
「ええ。ほら、台湾の助っ人がいたでしょ」
「ああ、あの人だね」
郭源治というピッチャーがいた。台湾出身で剛速球とマウンドでの派手な叫びで有名だった。横浜は何でも大洋時代にこのピッチャーにえらくやられたらしい。しかしその人柄は凄くよかったという。
「あの人がいたから。応援しているの」
「そうだったんだ」
「私とは違うけれどね」
「それはどういう意味？」
俺は最初その言葉の意味がわからなかった。
「あ、あの人高砂族なのよ」
「高砂族」
「ええ」
彼女は答えた。
「台湾の山の方に住んでいる人達なの。知らないのかしら」
「悪いけれど」
俺は台湾といえば中国人が住んでいるとばかり思っていた。だがどうやら違うようだ。
「彼はそこでその運動神経を見込まれてね。それでプロ野球選手になったのよ」
「そうだったんだ」
「凄かったでしょ、彼」
彼女はそう言って得意気に俺を見上げてきた。
「憎たらしい程ね」
俺は苦笑してそう答えた。
「俺の親父がそう言っていたよ」
「お父さんも野球が好きなのね」
「ああ。阪神ファンでな」
横浜にも阪神ファンはいるのだ。またこれが野球のことになると人が変わる。
阪神ファンというのは本当に特別な人種だとことあるごとに思わせられる。
「巨人の次位に嫌っていたよ」
「光栄ね」
「光栄か」
「ええ。敵にそんなに憎まれるなんて。嬉しいわ」
不敵な笑みを浮かべつつそう言う。
「貴方もそう思うでしょ」
「昔はね」
俺は憮然とした顔でそう返した。
「今はとてもそんなことは言えないさ」
「あら、どうして」
「ここのファンだからさ」
ここで横浜スタジアムを親指で指し示した。
「今年は本当によくやってくれたよ。どこまで負ければ気が済むのやら」
「あらあら」
笑っていた。本当に日本の野球に詳しい。
「まあ来年があるから」
「来年はもっと負けるかもな」
「そう言わずに」
野球の話をしながら進んだ。そして関内の商店街に来た。結構な距離だが案外短く感じた。やはり二人だったからであろうか。
二人で話をしながら商店街を進んだ。野球の話は終わり台湾の話に移っていた。
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