夏の一夜
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ある、暇な夏休みの一日。8月に入ったばかりの猛暑の季節。
「……暑。」
ジリジリと照らされる太陽の下、スーパーの袋を持ちながら帰路につく。当然ながら徒歩。
袋の中身は食料と飲み物。特売品が多いのは学生故。
金はない。時間はある。そんな珍しくもない学生の姿がそこにはあった。
アパートに戻り、食材を冷蔵庫に入れる。それから冷えた麦茶を飲む。いつもの日課だ。
そしていつものように携帯をいじり、飽きたらテレビをつける。いつも通りの日常。
だがここで日常と少し離れる。寝てしまったのだ。
夏の気温は予想外に体力を奪ったのか。それはわからないが布団にも入らず床で寝そべって寝てしまった。
「あれ……?」
数時間して起きると、外は真っ暗だった。夏とはいえ少し肌寒くも感じる。
自分が寝てしまったことを理解し、ここからの時間のつぶし方を模索したが、みつからない。
眠気も息をひそめ、本格的に暇になった。
「酒でも買おうかな。」
そう思い立ち財布と携帯を持ち、アパートを出た。行先は近くのコンビニ。日常と軽く離れたためか、少し気分が良かった。
コンビニとアパートの間くらいの場所の寂れた神社のにたどり着く、普段なら目にもつかないのに。
その時、どうせ暇つぶしだという気持ちで何故か神社に入る。適当に賽銭でも入れてやろうと、普段なら出さない気持ちが芽生えたためだ。
そうして賽銭箱を見ると、先客が居たようだ。後姿からは見えないが、手を合わせているのだろう。
暗い中でよく見えないが、セーラー服を着ているようで女子高生か女子中学生だということくらいはわかった。
お祈りが終わったようでこちらを向くと目線が合う……が動こうとしない。
少し混乱してるようにも見える。
「ねえ、どうしたの??」
「す、すみません!」
僕が声をかけると、何故か焦ったような様子で賽銭箱の前を譲った。
僕は適当に五円玉を放り込み、何も考えず手を合わせた。
数秒で止め、後ろを向くとまだその子はこちらを凝視していた。よく見ればとてもきれいな顔立ちをしていた。
意味も分からずその子に会釈して、横を通りすぎようとした。
「あ……あの!」
その子に声をかけられ、足をとめる。
「どうしたの?」
少し考えるような仕草のあと、こちらをしっかりと見てきた。
「一晩だけ、私と遊んでくれませんか?」
??
言った意味が理解できず、戸惑っていると「あ……変な意味じゃないです!」と付け足してきた。
「……家出か何か??」と尋ねると少し間をあけて「今夜の最後に話します……じゃダメですか??」と返事をしてきた。
正直僕も
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