人中と例外
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呂布の走行上、先頭に鈴々が踊りだした。凶暴な速さを以って唸りを上げる蛇矛は、その悪魔を粉砕せんと振り下ろされる。
呂布はそれを片手で軽々と受けきり、瞬時に反撃に移る動作を見せた。
それを見た愛紗がさせまいと横に飛び出し偃月刀で袈裟に斬りかかる。だが軽く身体を捻っただけで躱されてしまった。
その先、そこ一点に読みを集中して放った自分の突きは敵の身体を貫くことが無く、代わりにと放たれた柄での脅威的な速さの一撃が襲い来るも、膝を抜いての前転でなんとか避けた。
振りぬかれた画戟を二人も躱して飛びのき、次の追撃を警戒し呂布に目線を置く。
呂布は少し気怠そうにゆらりと肩に武器を担ぎ、片手でちょいちょいとこちらを挑発した。
たった一回の交差で相手との実力の途方の無さに愕然とする。
これが呂布か。なるほど、確かに化け物だ。
自分の後ろ向きな思考のくだらなさに小さく舌打ちをして再度の攻撃に移ることにした。
次に行ったのは膝を抜いての縮地から剣での横薙ぎ。
肉薄まで微動だにしなかった呂布は画戟をするりと下げて剣を受け止め、衝撃を受け流すように武器を回して斬りかかってきた。
その動きに合わせるように地面を蹴り抜き回転し、振りおろしを避けながら回し蹴りを放つ。
しかし、驚くべきことに呂布が振りおろし掛けたはずの戟は、突如軌道を変え俺の身体に向かい来る。
咄嗟に膝を折り、身体ではなく画戟に狙いを変え鉄板入りのブーツで襲い来る武器を弾いた――
――瞬間、身体が吹き飛ばされる。飛ばされた時に大きな金属音が高く響いていた。
ギシリと膝の間接が軋んだが気にせず受け身を取り、すぐに目を向けると鈴々が敵の画戟を受け、呂布相手に鍔競り合いを仕掛けていた。
耐えてはいるがこのままじゃもたない。もっているうちにと二人に向かい、地を蹴って最高速で駆け寄る。
愛紗もそれを見てとったのか呂布の横合いに高速の突きを三連放った。そしてこちらも合わせるように三連。
三つの武器がぶつかり不快な耳鳴りを起こす不協和音が響く。三人が三様に武器を引きつけ身の安全を計った。
呂布はというと鈴々と俺の脇を武器を引きずり、合わせて斬りかかることもなく、するりと抜けて出て行った先で、
「さっきのより強い。けど、恋より弱い」
こちらを見やり一言。
憎しみに目が曇ればまだやりやすいモノだが、さすがは人中の呂布。
そんなものには左右されず、こと戦においては感情など意のままに操れるか。
いや、今回は内に煌々と燃えたぎるようにして力に変えている、か。
「これほどとは……」
「こいつ……やばいのだ」
二人は口々に焦りの言葉を吐いた。両方ともまだ無傷、しかし紙一重である。
先ほどの三人との戦いの動きよりは速く強い。だが、やはり手を抜
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