青い春
伍 エゴと誠意
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第伍話
野球を小中高とやってきて、未だに大会で勝った事が無いんだよ。まあ、一回戦で半分が負けるもんだとはいえさぁ、8年やって一つも勝ってないんだ、嘘みたいだろ?
ずっと秩父の田舎の、過疎地域に住んでいてね。むしろ、小中と、野球部が消えずに残っていてくれただけでも感謝すべきだったかもしれない。
家もまぁ、厳しいというか、野球やってても二言目には「でも野球でご飯は食えないんだぞ」とかいちいち言ってくれるような家庭だ、遠くのシニアになんか通わせちゃもらえなかったよ。
ケツの大きい、豆タンクみたいな体格だったから、ポジションはずっとキャッチャーだ。
小学校の時は大きかったんだけどね。中学で身長はピタリと止まっちまった。牛乳たくさん飲んだんだけどなぁ?
チームは弱かったんだけど打順はずっと4番、バッティングには結構自信あるよ。
自分のプレーの質如何に関係なく負ける。
俺が良くても普通に負ける。俺が悪ければ惨めに負ける。俺の野球なんてずっとそんなもんだった。
頼みにしていた高校も、第三新東京市なんてもんに引越しちまったもんだから、選択肢なんて全然ありゃしなかった。ネルフでは、自分らが高等部の一期生で、野球部も一から俺が作ったようなもんだよ。この経験のおかげで小中時代が恵まれてた事に気づけたんだけどね。
俺の野球人生、一度も勝たずに終わるのかなぁ。
そう思ってる時に、あいつの球を俺は見た訳だ。
ーーーーーーーーーーーーー
「……」
「……」
この日も日向は真司のもとにやってきた。
クスクス笑いながら、1-Cの他の生徒達が見ている。あまりに足繁く通うもんだから、日向が真司に惚れでもしたんじゃないか、日向は実はゲイなのか、そんな風にネタにされている。
真司にしてみれば、良い迷惑である。
「…今日でもうここに来るのも、頼むのも最後だ。」
いつもと違った始まり方をしたので、真司は狸寝入りのその顔を上げた。
「…ただ、言いたい事全部言わせてもらう」
真司が少しそれを聞いて身構えるのと、日向が息を大きく吸い込むのが同時だった。
「俺は勝ちてえんだよ!」
不意に大声で叫んだ日向に、教室の中の全員がビクッとしてそちらを見た。目の前で怒鳴られた真司は目をパチクリさせる他ない。
「俺は今までの野球人生一度も勝った事がねえんだせっかく高校はそこそこ強い所行こうとしてたのにこんな街に引越しちまったからその計画も全部パァになっちまったんだよ大会出る度出る度負けて負けて負け続けてそれでも野球が好きだから野球以外に好きになれるもんがなかったからここまで続けてきたんだ俺は来年の春も夏も一つでも多く勝ちてえんだお前にとっちゃ勝ちとか負け
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