最初の夜に
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。彼に相応しくない、そして、実に相応しい薄ら嗤いを、その万人に埋没しがちな容貌に浮かべて。
対して、少女の方は変わらず。感情を表す事のない透明な表情。メガネ越しの冬の属性の視線で、青年を射抜くのみ。
………………。
…………。
いや、違った。現在の彼女は、確かに青年を見つめていた。
最初の彼女は、彼の存在を瞳に映しながらも、関心を示す事は無かったと言うのに……。
「今度こそ、あいつは消えるぜ」
何気ない。……まるで、昨夜のテレビの内容を語るような自然な雰囲気で、そう語る青年。
その瞬間、世界にヒビが入る。
室内の雰囲気は変わらず。二人の人間が存在していると言うのに、僅かな衣擦れの音、いや、かすかな息遣いさえ聞こえて来る事のない静寂の空間。そして、進み続ける時計の秒針は留まる事を知らず、明日、最初にすべての針が同じ時を差す時刻の五分前を指し示す。
しかし、この瞬間、確かに何かが変わっていたのだ。
「そう言う予定だからな」
青年は、彼の存在に相応しい雰囲気で少女を瞳に映した。
刹那、世界のヒビが更に広がる。此方と彼方。今日と明日。現世と異界。
境界線が更に曖昧となり、世界の軋む、音にならない音。悲鳴にならない声が聞こえて来る。
気温は低く、しかし、異常に湿度の高い大気の中を、その雰囲気に相応しい夜の子供たちが跳梁跋扈する。……そう言う妖しき気配に支配された世界。
大地からは蠢く力が立ち昇り、天からは妖の気が音もなく降り注ぐ。
ゆらゆらとたゆたう虹色の泡たちが、青年の周りを、そして、少女の周りを音もない音楽に導かれ、ゆっくりと周り続ける。
そう。何時の間にか、彼の頭上を彩る虹色の泡の数が増えていた。
ひとつ、ふたつ、みっつ……。
そして。ゆっくりと世界の在り様と、少女が極彩色の渦に包まれて行く。
よっつ、いつつ、むっつ……。
光が一周するごとに、世界が軋み、
ななつ、やっつ、ここのつ……。
聞こえない音楽が曲調を変えるたびに、世界が悲鳴を上げる。
時計の文字盤に刻まれた数字が踊り、針は正常な動きとは反対に向け周り続ける。
まるで時間自体を、あの日の夜に戻そうとするかのように……。
「あいつは、その性として、易きに流れると言う性質を持って居るからな」
青年の一語一語に異世界の侵食は進む。その七色の光に包まれた先に垣間見えるのは、人の領域に非ず。
狂気と邪悪。そして、混沌が支配する世界……。
七色の泡が、幻想的な光の舞いを続ける。
少女の本当の願いを知って居るかのように……。
本人さえ気付かぬままに強く、激しく、狂おしいまでに求め続けた何|か《・
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