第22話 会戦の足音
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――宇宙暦812年/帝国暦503年 10月19日――
ティオジアへの侵攻が目前に迫ったこの時期、銀河帝国では新たな戦力が誕生していた。
「新型戦闘艇ヴァルキリーの性能は良好なようだな」
「はっ、なにぶんまだ模擬戦段階でしかありませんが、ワルキューレやスパルタニアンとのキルレシオは概ね3:1です」
「ほお、3:1とはまた高性能だな。必要十分な数を揃えれば空戦では圧倒的優位に立てるのだが………」
「ティオジアへの侵攻が数ヶ月後に控えている現状では、訓練の期間なども考慮すると配備可能なのは陛下の直属隊と親衛艦隊ぐらいが限界かと思われます」
「せめて近衛艦隊にも配備させたかったのだが……無理は禁物か」
「ええ、下手に一部に配備させても部隊間の足並みが乱れるだけで、むしろマイナスになる可能性が高いかと」
「…………」
確かに、ヴァルキリーの性能はワルキューレやスパルタニアンと比べて突出している。
上手く足並みを揃えることが出来れば良いが、そうでなければヴァルキリーの配備は逆効果にしかならない。
各機の連携が重要となる空戦での(性能差による)足並みの乱れは無視し得るものではないのだ。
それに、ヴァルキリーが完成して間もない新鋭機という問題もある。
何か重大な欠点があっても、それに気付いていない可能性は長年の運用実績を誇るワルキューレに比べて高い――つまり信頼性に乏しいのだ。
それが新鋭機の宿命とはいえ、不安の種は周囲の士気を低下させる。
下手をすればヴァルキリーのパイロットとワルキューレのパイロット間での諍いに発展する可能性さえもあった。
そういったリスクと引き換えにしてでもヴァルキリーを配備させるのか…と問われれば、答えは否である。
敵戦闘艇とワルキューレの性能にそれほど違いがない以上、高性能機を無理に投入しなければならない理由は無く、むしろ戦場に投入される戦力も艦艇・戦闘艇ともに銀河帝国に劣るだろうティオジア・ルフェール連合軍こそが高性能機を投入しなければならないのが現状であった。
「うむ、分かった。配備は直属隊と親衛艦隊に限るとしよう」
<アドルフ>
あ〜マジかよ、大量のヴァルキリー投入で空戦無双とか考えてたのに。
せっかく俺が考えてたハルトマンorルーデル量産計画が……orz
あと1年…あと1年完成が早ければそれも可能だったものを………。
これも全部ルフェールやティオジアのせいだ。
あいつらの妨害工作で開発が遅れた…という風にしておこう。
くそ〜、なんかそう考えてたらムカついてきたぞ!
よし、こうなったらアレだ。
迫り来る敵戦闘艇を『回想シーン強制流し装置』で無力化してやる!
何度か行われた検証で妨害電波が飛び交う戦
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