暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第63話呼び方は正しく

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第63話呼び方は正しく
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　建物の外へと出てみると、先ほどの光景を目の当たりにしたプレイヤー達は減っていないようだ。
　どうやら、血盟騎士団であるアスナ・レイナの存在を知ったのだろうか。そして調査していると思ったのだろう。それでその結果を待っていたようだ。
　あるいは、誰もが恐怖で動けていないのかもしれない。

「すまない。さっきの一件を最初から見ていた人。いたら話を聞かせて欲しい」

　キリトが一歩前へでて聞いた。
　これだけの人数だ、誰かが何かを目撃しているはずなのだ。女性とものと思しき悲鳴を聞いてから、自分たちが駆けつけるまで、ほんの数秒しかたっていないのだから。

　その言葉を聞いて周囲はざわめいた。

――………自分は見ていないがキミはどうだ？

　主にその手の会話しか流れていなかった。だが、流れる会話の中で出てくるのは

『誰も見ていない……』
『自分が来た時にはもう既に……』

　それらが大半だった。
　だが、その時多数のプレイヤーの1人が歩み寄ってきた。その姿はアスナと同じ位のロングへヤーの紺色の髪の女性プレイヤーだ。

「ごめんね。怖い思いをしたばかりなのに」

　アスナは申し訳なさそうにするが、女性プレイヤーは首を左右に振った。

「大丈夫だから……。きっと、私達が解決してみせるからね。あの……あなたお名前は？」

　レイナは、彼女を元気付けようと、限りなく笑顔接し、名を聞いていた。……解決するには仕方がない。目撃証言が少なすぎる故に、情報が少なすぎるから。

「あっ……あの、私ヨルコって言います」

　どうやら、混乱しているようだ。彼女の不安も……声質からよく判る。そして、もう一つわかったことがあった。

「………。さっきの悲鳴の主は君か」

　リュウキがそう聞いていた。悲鳴と会話声が同じだと判断したからだ。

「は……はい」

　ヨルコは肯定した。あれは自分のものだと。
　そして。

「私、さっき……その……殺された人と一緒にご飯を、食べに来ていたんです……。あの人、名前はカインズといって、昔同じギルドにいたことがあって……。で……でもっ」

　ヨルコは涙を流しながら、必死に思い出しながら続けた。

「広場で……逸れてしまって……、それで……周りを見渡したら……この教会の窓から……彼がっ……。うっ……ううっ……」

　つい先ほどまで、共に過ごしていた知り合いが槍をさされ、吊るされていた。そんな状況を目の当たりにしてしまったら、混乱し不安、そして何よりも悲しみが襲って来るだろう。もう、……死んでしまったのだから。そんな彼女の背中をレイナは摩ってあげていた。
　彼女を、震えているその身体を止めてあげたかったから。少しでも……、安心させてあげられるよ

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