第一章 〜囚われの少女〜
少女の名
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「――嘘よ……。そんな、そんなことって……」
フードを被った少女は、額に滲む汗を拭うことなく走った。先ほど見たものを忘れようとするかのように。
――
「ナイト様……」
伸ばした手の先には何もなく、ただ、目の前は絶望で真っ暗だった。
「あ……」
いつもと変わらない、目を閉じていた頃よりも暗いこの暗闇が、少女が夢から覚めたことを教えてくれた。
夢を見ては目覚め、とてつもない虚無感に襲われる。そんな日々を、もうかれこれ幾年も過ごした。
気の遠くなりそうな年月の中、少女は空想し、演じた。理想の自分を、まだ知らぬ幸せを。
「ホーリーナイト様……」
夢に現れた男の顔を見たのか、見てないのか。その顔は、ぼやけた姿しか思い出せなかった。
（私の望みを叶えてくれるといったのに）
あの時心の奥では死を望んでいたのならば、ここはすでに死の世界であるのかもしれない。貴女は既に死んでいると言われても、何の感情も湧いてこない。
――ああ、そうか。
（結局は、どちらを選んでも、あるのは死……）
自分は、この死の運命から逃れることは出来ない。
望んだものは、夢の中に消えてしまった。
死を明日へ控え、生きた心地がしない――とはいうものの、生きているとはどういうことなのだろう。
――どうすれば今、自分が生きていると思える？ 己が生きていたと証明できる？
（所詮、夢は夢。本当はわかっていたはず）
一度目覚めると、先程まで居た場所に戻ることは不可能。夢は儚く、ささやかな祈りを聞いてくれる神はどこにもいない。
「ああ、こんな人生とは。虚しい」
（そして呆気なく、終わってゆくのね）
――果たして私に、この世に生れ出た意味はあったのだろうか。
少女の嘆きは心の中だけで響く。
「ナイト、様……」
そして深く、少女が落胆のため息を吐いた事を知るものは、誰一人として存在しない。
――
「夕食をお持ちしました」
時を知るのは、いつもこの声がした時。
食事の時間が来るたび、黒っぽい服の少女がそれを運んで来る。
――重い扉が開くのは、その時だけ。
闇色の服を着た小柄な少女は、手首にはめられた鍵の束から、慣れた手つきで一つを取り出す。そして、小さな手で淡々と鍵を開ける。
少女の仕事。他の人間がこの扉を開けているのは見たことがない。
そして、この部屋の数少ない家具の一つである、簡素な木製テーブルの上に銀色のトレイを置く。
今日の食事の内容は、いつもより、多少ではあるが豪華なようだ。いつも銀の安っぽい食器に、いつもは病人用であるかのような食事だった。
しかし特に気になったのは、小皿に乗っている、柔らかそうだが箱のようなそれだ。
円を何等分かに切り取ったような、扇形の
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